हेड्स एंड टेल्स: संयोग, विश्वास और नैतिकता की कहानी - भाग 2

मैं उसके अंगूठे को आईपैड पर दबाता हूँ और मैं अंदर आ जाता हूँ। मैं सबसे पहले ट्रिक्सी के संपर्क और कैलेंडर को स्कैन करता हूँ, हालाँकि मुझे ऐसा कुछ भी पता नहीं चलता जिससे पता चल सके कि मैं टैबलेट के मालिक को क्यों प्रताड़ित करने वाला हूँ। कई महीनों पहले चर्च में अचानक, नकारात्मक बदलाव के अलावा, ट्रिक्सी, सतह पर, एक सामान्य बारह वर्षीय बच्ची ही लगती है।

हालाँकि, मैं पहली छाप पर भरोसा करने से बेहतर जानता हूँ। हमें सिखाया जाता है कि हम दूसरों को हेरफेर करने के लिए कैसे दिखते हैं, कौन से गुण और व्यवहार हमारे खतरे के जोखिम को मिटाने का काम करते हैं और इस तरह आसानी से भुला दिए जाते हैं। तो फिर कोई कारण होना चाहिए, कुछ, जो भगवान की आवश्यकता को सही ठहराता है कि यौवन की ट्रिक्सी धीरे-धीरे और दर्द में मर जाए। एक बार जब मैं समझ जाऊँगा तो मुझे बहुत अच्छा लगेगा।

उसका सोशल मीडिया झूठ नहीं बोलेगा। जैसे ही मेरी उंगली उसके मैसेज आइकन की ओर बढ़ती है, मैं घबरा जाता हूँ - या उसके इतने करीब पहुँच जाता हूँ जितना कि मेरे जैसे लोग आते हैं। मैंने एक मुख्य नियम तोड़ा है - मैंने कभी भी टैबलेट की लोकेशन सर्विस को बंद नहीं किया। हो सकता है कि पुलिस ने हमें पहले ही घेर लिया हो।

एक मिनट से भी कम समय बाद, ट्रिक्सी का आईपैड बंद हो गया और मैं कंपनी की सामने वाली खिड़की में खड़ी वेनिशियन की ओर रेंगने लगा, फर्नीचर के बीच से तेजी से रेंगता हुआ, अपने दिल की धड़कन से तेज किसी भी आवाज के लिए सुनता हुआ।

सामने की दीवार के सहारे लेटे हुए, मैं अपना कान लिनोलियम पर लगाता हूँ और कार के दरवाज़े और दौड़ते हुए पैरों की आवाज़ सुनता हूँ। एक मिनट दो हो जाता है, और फिर पाँच। कुछ नहीं। लेकिन मैं सुनिश्चित होना चाहता हूँ, इसलिए मैं स्थिर रहता हूँ और आश्चर्य करता हूँ कि मैंने कभी किस्मत को उसका उचित सम्मान क्यों नहीं दिया।

मुझे सिखाया गया था कि किस्मत हारे हुए की उम्मीद है, जो विडंबना की तरह है, यह देखते हुए कि हमें हमारे आदेश कौन देता है। फिर भी, मैं अपने कान को पीछे के निकास द्वार पर दबाता हूँ लेकिन कुछ भी सुनाई नहीं देता। अब मौसम ठंडा है, जब मैं दरवाजा खोलता हूँ तो मुझे पता चलता है, और मेरे सिर के ऊपर एक सुरक्षा लाइट कचरा उठाने के लिए इंतज़ार कर रही एक गली को दिखाती है। अच्छा, मैं खुद से कहता हूँ जब मैं बल्ब को ढीला करता हूँ और इसे हटाता हूँ। छिपने के लिए जगहें।

एक नज़र से मुझे पता चलता है कि वह अभी भी बेहोश है, लेकिन उसकी साँसें ठीक से चल रही हैं, इसलिए मैं एक कुर्सी खींचता हूँ और बैठ जाता हूँ ताकि पता लगा सकूँ कि मेरा शिकार कौन है। संदेश, इंस्टाग्राम , टिकटॉक । मैं यह सब देखता हूँ, और कुछ भी उसके पापों का संकेत तक नहीं देता। एकमात्र विषय जो उसके हर सामाजिक जीवन में गूंजता था, वह था उसका गहरा दुख और बाद में एक नकाबपोश युवक द्वारा एक पिल्ले को मौत के घाट उतारने के वीडियो क्लिप पर उसका गुस्सा।

अब कोई है जिसका नाम मैं बताना चाहूँगा। एक निर्दोष को प्रताड़ित करना? मेरा दिमाग पल भर के लिए विकल्पों की परेड में भटक जाता है और मैं खुद को मुस्कुराता हुआ पाता हूँ।

सुबह होते ही दफ़्तर का सामने वाला हिस्सा चमकने लगता है, मानो लड़की के पापों को न पहचान पाने की मेरी नाकामी को उजागर कर रहा हो। वहाँ 'स्कूल' नाम का एक फ़ोल्डर है, लेकिन मैं अभी उसे पढ़ नहीं पा रहा हूँ।

जब मैं आईपैड नीचे करता हूं तो ट्रिक्सी मेरी ओर घूरती रहती है।

"हाय, ट्रिक्सी," मैं कहता हूँ और मुस्कुराते हुए फ्रिज की ओर जाता हूँ। "मुझे यकीन है कि तुम्हें प्यास लगी होगी। अरे, यहाँ कोक के डिब्बे हैं।" मैं दो डिब्बे निकालता हूँ और उन्हें काउंटर पर रख देता हूँ। कुछ दराजों के बाद, मुझे कुछ स्ट्रॉ मिलते हैं।

"तो, ट्रिक्सी," मैंने आगे कहा, "अगर मैं किसी अनजान जगह पर किसी अनजान आदमी के साथ रसोई की मेज़ से बंधी हुई जागूँ तो मैं बहुत डर जाऊँगी, लेकिन ध्यान रहे कि तुम नग्न नहीं हो, न ही तुम्हें किसी तरह की चोट लगी है। तुम्हारे मंदिर पर चोट के अलावा।"

मैं उसका सोडा खोलता हूँ और टैब के छेद में से एक स्ट्रॉ डालता हूँ। उसे उसकी ओर बढ़ाते हुए, मैं कहता हूँ, "मैंने तुम्हें चोट नहीं पहुँचाई है और न ही पहुँचाना चाहता हूँ, लेकिन अभी, मैं चाहता हूँ कि तुम अपने मुँह में पड़े कपड़े के बदले इस ड्रिंक को पीने के लिए राज़ी हो जाओ। अगर तुम पीना चाहोगी तो चिल्लाने के बजाय सिर हिलाओ। अगर तुम चिल्लाओगी, तो कपड़ा वापस चला जाएगा और मैं तुम्हारा पॉप पी लूँगा।"

वह चतुर है। वह सिर हिलाती है और मैं कपड़ा खींच लेता हूँ। उसका चेहरा मेरी ओर घुमाने से उसके मुँह में स्ट्रॉ डालना आसान हो जाता है। जब वह स्ट्रॉ छोड़ती है तो डिब्बा लगभग खाली हो जाता है।

“मैं यहाँ क्यों हूँ?” वह पूछती है। “आप मेरा नाम कैसे जानते हैं और आप कौन हैं?”

"मेरा नाम महत्वपूर्ण नहीं है," मैं उससे कहता हूँ। "यह इतनी बार बदलता है कि कभी-कभी मुझे लगता है कि मेरे पास कोई वास्तविक पहचान नहीं है, न ही मेरे काम की माँगों से परे कोई व्यक्तित्व है।"

"ऐसा कौन सा काम है जो तुम्हें अपना काम करने के लिए खुद को खोने पर मजबूर कर देता है?" वह बहुत होशियार है, इतनी होशियार कि उसकी आँखों में अब कोई डर नहीं है।

"मुझे एक पुजारी की तरह समझें, लेकिन पापों के लिए क्षमा प्रदान करने के बजाय, मैं सबसे उचित दंड निर्धारित करता हूं और फिर उसे लागू करता हूं।"

"तुम मेरे लिए क्या करेंगे?"

"बस यही बात है, ट्रिक्सी," मैंने जवाब दिया। "मुझे कुछ पता नहीं है, क्योंकि मुझे समझ नहीं आ रहा है कि तुम्हारा नाम क्यों आया।"

“कहाँ आये?”

"देखिए, मुझे कुछ बहुत ही बुरे लोगों के पीछे भेजा जाता है, जिन्होंने बहुत ही भयानक काम किए हैं। मेरा काम उन्हें यह एहसास कराना है कि उन्होंने दूसरों को कितना दर्द दिया है, ताकि वे अपने कामों में बुराई को समझें और मरने से पहले पश्चाताप करें।"

“तो तुम्हें मेरे पास आने को किसने कहा?”

"ईश्वर।"

वह हंसती है। "ईश्वर का अस्तित्व नहीं है।" यह कथन, उस निश्चितता के साथ कहा गया है जो उसे तब होती जब वह किसी कुत्ते की ओर इशारा करके कहती, "वह एक कुत्ता है।"

"वह करता है," मैं जवाब देता हूँ, "मैंने बिना किसी सवाल या हिचकिचाहट के धरती पर उसकी इच्छा को पूरा करने की शपथ ली है, सिवाय उस तरीके के जिस तरह से वह चाहता है कि मैं इसे पूरा करूँ।" मैं अपनी जेब से अपना सिक्का निकालता हूँ और उसे दिखाने के लिए आगे बढ़ाता हूँ।

यह ठोस सोना है और इसे वेटिकन में ही ढाला गया था। लगभग डेढ़ इंच व्यास वाला यह सिक्का एक कैसीनो चिप जितना मोटा है और इसका वजन इतना है कि मैं इसे अपने साथ ले जाना कभी नहीं भूल सकता। एक तरफ एक गुमनाम चेहरा है जिस पर एक चमकदार मुस्कान है, दूसरी तरफ चार समानांतर खांचे और उन्हें बनाने वाले पंजे हैं। और कुछ नहीं - कोई तारीख नहीं, कोई शिलालेख नहीं, कुछ भी नहीं।

“एक सिक्का कैसे साबित करता है कि ईश्वर मौजूद है?”

"ठीक है, जब मैं अपने लक्ष्य की पहचान कर लेता हूँ," मैं समझाता हूँ, "मैं इस सिक्के को उछालता हूँ। अगर यह सिर के बल पर गिरता है, तो मैं अपने शिकार को मार डालता हूँ। लेकिन अगर यह पंजे की तरफ़ ऊपर की तरफ़ गिरता है, तो भगवान मुझसे कह रहे हैं कि वह चाहते हैं कि लक्ष्य को वह सब भुगतना पड़े जो उन्होंने दूसरों को दिया है।"

"यह केवल संयोग है," ट्रिक्सी जवाब देती है। "संयोग का मतलब है कि दो पक्षों के साथ, दो संभावित परिणाम हैं। आधे समय यह एक तरफ और आधे समय दूसरी तरफ उतरेगा।"

"ऐसा नहीं है। मैंने मानवता के सबसे बुरे दर्जनों लोगों को मौत के घाट उतारा है, उन्हें अपने किए का सामना करने और उसे स्वीकार करने के लिए मजबूर करने के लिए बेहतरीन योजनाएँ बनाई हैं, और इस सिक्के ने हमेशा मुझे नकार दिया है। यह हमेशा सिर पर गिरता है।"

"हमेशा?"

“कल रात तक। तुम्हारे साथ।”

"भगवान चाहते हैं कि तुम मुझे यातना दो? मैं निर्दोष हूँ," वह कहती है। "पिल्ले की तरह।"

पिल्ला? इससे मैं —

भाड़ में जाए। “पिल्ला वाले वीडियो में से किस बात ने आपको सबसे ज़्यादा प्रभावित किया?”

वह कहती हैं, "भगवान ऐसा कुछ होने देंगे।" "अगर भगवान होते तो वह उस पिल्ले को बचा लेते। उन्होंने ऐसा नहीं किया, इसलिए उनका अस्तित्व नहीं है। मैंने स्कूल के लिए इस पर एक पेपर लिखा।"

बस यही था। बारह वर्षीय ट्रिक्सी का पाप यह था कि उसने ईश्वर के सामने खड़ी होकर, तर्कसंगत तर्कों के साथ उसकी सर्वशक्तिमत्ता को चुनौती दी, तथा बुराई के प्रति उसकी सहनशीलता को नकार दिया।

मुझे पता था कि मुझे क्या करना है। लेकिन मुझे भगवान की सलाह की ज़रूरत है। मैं अपना सिक्का उछालता हूँ। पूंछ। मैं जाने के लिए तैयार हूँ।

"ट्रिक्सी," मैंने उससे कहा, "मेरे पास एक विचार है। मैं तुम्हें चोट नहीं पहुँचाऊँगा। वास्तव में, अगर तुम मेरी बात सुनने का वादा करो तो मैं तुम्हें खोल दूँगा।"

“मैं वादा करती हूँ।” वह एक और सोडा लेती है और बैठ जाती है।

"ट्रिक्सी, क्या होगा अगर भगवान ने मुझे तुम्हारे पास वीडियो में दिख रहे आदमी को खोजने और उसके किए की जवाबदेही लेने के लिए भेजा? क्या तुम इसे भगवान के अस्तित्व का सबूत मानोगे?"

“लगभग,” वह कहती है। “एक और चीज़ है जो मैं चाहती हूँ।”

"मुझे बताओ।"

“मैं बड़ा होकर तुम्हारे जैसा बनना चाहता हूँ।”

"ठीक है," मैं जवाब देता हूं और अपना हाथ उसकी ओर बढ़ाता हूं।

इससे पहले कि किसी को पता चले कि वह सो नहीं रही थी, वह वापस अपने बिस्तर पर चली गई और मैंने उसे उस बदमाश की सजा तय करने दी।

ट्रिक्सी का भविष्य उज्ज्वल है।