इंटरनेट पर Google के प्रभुत्व पर कोई सवाल नहीं है। यह इतनी बड़ी और जानी-पहचानी उपस्थिति है कि ब्रांड का नाम लोगों द्वारा ऑनलाइन कुछ भी खोजने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला शब्द बन गया है। हालाँकि इस अनौपचारिक मानकीकरण के कई फ़ायदे हैं, लेकिन यह Google के जनमत पर प्रभाव के बारे में भी सवाल उठाता है।
Google लोगों की राय को प्रभावित करने के सबसे बड़े तरीकों में से एक है एंकरिंग पूर्वाग्रह। एंकरिंग प्रभाव एक ऐसी घटना है जिसमें लोग प्राप्त होने वाली पहली जानकारी पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं। सर्च इंजन के संदर्भ में, उपयोगकर्ता बाद में आने वाली किसी भी चीज़ की तुलना में परिणाम पृष्ठ के शीर्ष पर अधिक विश्वास करते हैं।
एक अध्ययन के अनुसार,
जबकि खोजकर्ता पहली SERP प्रविष्टि पर ध्यान केंद्रित करते हैं, यह स्रोत जरूरी नहीं कि सबसे विश्वसनीय हो। प्रकाशन SERP में उच्च रैंक प्राप्त करने के लिए अभ्यासों को अपना सकते हैं - एक अभ्यास जिसे सर्च इंजन ऑप्टिमाइज़ेशन (SEO) के रूप में जाना जाता है। नतीजतन, जो जानकारी लोग सबसे पहले देखते हैं - और इसलिए सबसे अधिक विश्वास करते हैं - हमेशा सटीक होने के कारण अपनी स्थिति हासिल नहीं कर पाती है।
इसी तरह, गूगल (शायद अनजाने में) जनता की राय को प्रभावित कर सकता है क्योंकि कई लोग इसके परिणामों को सच मान लेते हैं।
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विश्वसनीयता की ऐसी कमी जरूरी नहीं कि Google की गलती हो, न ही यह जानबूझकर किया गया हो। बल्कि, यह पक्षपातपूर्ण डेटा से त्रुटियों के लिए AI के प्रवण होने या उपयोगकर्ताओं द्वारा यह देखने के लिए अनुवर्ती कार्रवाई न करने से होता है कि फ़ीचर किए गए स्निपेट या AI अवलोकन में जानकारी कहाँ से आती है।
Google की वैयक्तिकरण सुविधाएँ उपयोगकर्ताओं की राय को भी प्रभावित कर सकती हैं। कई खोज SERP को व्यक्तियों और स्थितियों के अनुसार तैयार करती हैं, खासकर जब किसी व्यक्ति के स्थान जैसे वास्तविक समय के कारक उनके वांछित परिणामों को प्रभावित करते हैं। यह फ़ंक्शन यह सुनिश्चित करने के लिए है कि SERP यथासंभव प्रासंगिक हों, लेकिन इससे प्रतिध्वनि कक्ष बनाने का जोखिम है।
जब कोई उपयोगकर्ता किसी निश्चित साइट से पर्याप्त लिंक पर क्लिक करता है या पर्याप्त तिरछे प्रश्न खोजता है, तो भविष्य की खोजों के लिए उनके परिणाम उनके व्यवहार के अनुकूल हो जाएंगे। परिणामस्वरूप, उन्हें उन चीज़ों के विचारों के साथ मेल खाने वाली जानकारी में वृद्धि दिखाई दे सकती है, जिनके साथ उन्होंने पहले बातचीत की है। यह बदले में, विविध दृष्टिकोणों को छोड़ते हुए एक संकीर्ण दृष्टिकोण को मजबूत करने का एक चक्र बनाता है।
दिलचस्प बात यह है कि वैयक्तिकरण तब भी लागू होता है जब लोग गुप्त मोड का उपयोग करते हैं। हालाँकि यह कुछ ट्रैकिंग सुविधाएँ हटा देता है, लेकिन यह
हालांकि इसका यह मतलब नहीं हो सकता कि गूगल अपने सर्च नतीजों के ज़रिए जनता की राय को प्रभावित कर सकता है। इसके उद्यमों और उपभोक्ताओं पर कई प्रभाव पड़ सकते हैं।
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इसका यह भी मतलब है कि संगठनों को ऑनलाइन दी जाने वाली जानकारी के बारे में सावधान रहना चाहिए। कोई भी ऐसी चीज़ जो इतनी ऊँची रैंकिंग पर हो, वह जनता की राय को प्रभावित कर सकती है, जिससे लेखकों पर निष्पक्ष और सटीक बने रहने की बहुत बड़ी ज़िम्मेदारी आ जाती है। अविश्वसनीय जानकारी देते हुए ट्रैफ़िक बढ़ाने के लिए सिस्टम को धोखा देने की कोशिश करने से लोगों को विश्वास के उल्लंघन का पता चलने पर काफ़ी प्रतिक्रिया हो सकती है।
इसके विपरीत, सटीक विवरण प्रदान करने वाले और शीर्ष SERP स्थानों पर पहुंचने वाले लोग अपनी सार्वजनिक छवि को बहुत बेहतर बना सकते हैं। चूंकि Google अपने परिणामों को निष्पक्ष और विश्वसनीय बनाए रखने के लिए परिष्कृत करने का प्रयास करता है, इसलिए यह संभवतः विवरण पर अधिक ध्यान देने को पुरस्कृत करेगा।
लोगों की मान्यताओं पर Google का प्रभाव भी औसत इंटरनेट उपयोगकर्ता के ध्यान का पात्र है। इस बात पर ध्यान देना महत्वपूर्ण है कि पूर्वाग्रह और वैयक्तिकृत परिणाम जैसी चीज़ें चीज़ों को वास्तविकता से ज़्यादा विश्वसनीय कैसे बना सकती हैं। एक बार जब उपयोगकर्ता यह समझ जाते हैं कि Google का उनका उपयोग उनके द्वारा देखी जाने वाली चीज़ों को कैसे प्रभावित कर सकता है, तो वे गलत कदम उठाने से बचने के लिए कदम उठा सकते हैं।
ध्यान रखने वाली सबसे महत्वपूर्ण बातों में से एक यह है कि Google के परिणाम अचूक नहीं होते। पूरी तस्वीर पाने के लिए हमेशा कई स्रोतों की जाँच करें, और पहले कुछ परिणामों से आगे भी स्क्रॉल करना सुनिश्चित करें। किसी पूरे लेख को संदर्भ में पढ़ना और यह देखना कि उसमें दी गई जानकारी कहाँ से आती है, न कि शीर्षकों को अंकित मूल्य पर लेना भी उतना ही महत्वपूर्ण है।
शुक्र है कि जनता पक्षपातपूर्ण या अविश्वसनीय खोज परिणामों की वास्तविकता को समझने लगी है। हैकरनून सर्वेक्षण में पाया गया
जनता की राय पर Google का प्रभाव निर्विवाद है। यह प्रभाव अच्छा है या बुरा, यह अलग-अलग हो सकता है, और यह हमेशा Google की ओर से जानबूझकर नहीं किया जा सकता है। हालांकि, यह ब्रांड और उपयोगकर्ताओं दोनों के लिए समान रूप से पहचानने योग्य है।