अगर आप मौजूदा आर्थिक माहौल से निराश और भ्रमित महसूस कर रहे हैं (और ईमानदारी से, कौन नहीं होता?), तो मेरे पास आपके लिए एक संसाधन है। मैंने हाल ही में डायना फ़र्चगॉट-रोथ, एक अर्थशास्त्री, प्रोफेसर और लेखिका के साथ बातचीत की, और वाह - वह शोर को मक्खन में गर्म चाकू की तरह काटती है।
यह कोई आरामकुर्सी टिप्पणीकार नहीं है - डायना को अमेरिकी परिवहन विभाग में अनुसंधान और प्रौद्योगिकी के लिए पूर्व उप सहायक सचिव के रूप में वास्तविक दुनिया की नीति का अनुभव है। वह समझती है कि सरकार और अर्थव्यवस्था के गियर वास्तव में कैसे काम करते हैं... और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वे अक्सर क्यों रुक जाते हैं।
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यहाँ स्कॉट है। हाल ही में, मैं हमारी आधुनिक अर्थव्यवस्था की उलझन भरी गड़बड़ियों की तह तक जा रहा हूँ। मुद्रास्फीति ऐसा महसूस कराती है मानो यह हमारे वेतन को खा रही है, अंडे से लेकर गैस तक हर चीज़ की कीमत आपको झकझोरने के लिए पर्याप्त है, और कई व्यवसायों के लिए अच्छे कर्मचारी ढूँढना असंभव लगता है।
दुनिया में क्या चल रहा है?
उत्तर जटिल हैं, लेकिन एक कारक है जो सभी अर्थशास्त्रियों को सहमति में सिर हिलाने पर मजबूर करता है: राजनीति।
जी हाँ, ऐसा लगता है कि वाशिंगटन में होने वाले झगड़े सिर्फ़ ट्विटर पर ही हलचल नहीं मचाते। इनका हम सभी पर वास्तविक जीवन में भी असर पड़ता है। आइए एक छोटी सी कहानी के साथ इस पर चर्चा करते हैं...
क्या आपको महामारी के शुरुआती दिनों में खाली अलमारियों की याद है? पता चला कि उनमें से बहुत सी समस्याएँ सिर्फ़ विनिर्माण क्षेत्र की समस्याओं के बारे में नहीं थीं। अर्थशास्त्री और अमेरिकी परिवहन विभाग में अनुसंधान और प्रौद्योगिकी के लिए पूर्व उप सहायक सचिव डायना फ़र्चगॉट-रोथ लंबे समय से चली आ रही राजनीतिक गतिरोध की ओर इशारा करती हैं, जिससे सरल, प्रभावी समाधान मूल रूप से असंभव हो गए हैं।
इस बारे में सोचें: हमारे तटों पर दुनिया के कुछ सबसे व्यस्त बंदरगाह हैं। फिर भी, कई सालों से प्रतिबंधों ने ट्रकों, ट्रेनों और जहाजों को कुशलतापूर्वक काम करने और माल को उस तरह से ले जाने से रोका है जिस तरह से उन्हें ले जाना चाहिए। कई अर्थशास्त्री इस बात से सहमत हैं कि सामान्य ज्ञान के सुधार उन बाधाओं में से कुछ को कम कर सकते हैं। लेकिन इसके बजाय, विशेष हित समूह और राजनेता बहस करते हैं, जिससे गतिरोध पैदा होता है जिसने मुद्रास्फीति के सिरदर्द में योगदान दिया।
यह सिर्फ़ एकतरफ़ा समस्या नहीं है। वामपंथियों और दक्षिणपंथियों दोनों के अपने पसंदीदा खलनायक और पसंदीदा प्रोजेक्ट हैं, लेकिन इनमें से कोई भी आम लोगों के तौर पर हमारी ज़िंदगी को आसान नहीं बनाता।
तो फिर इसका क्या महत्व है?
राजनीति का अच्छे अर्थशास्त्र के रास्ते में आना शायद अमूर्त बात लगे। लेकिन यह बात दिल को छू जाती है। इसके बारे में सोचें:
- आपका वेतन: मुद्रास्फीति एक मूक कर की तरह है, जो आपकी आय से आप जो खरीद सकते हैं उसे सीमित कर देती है, भले ही आपका वेतन थोड़ा बढ़ जाए।
- जीवन-यापन की बढ़ती लागत: जब राजनीति कुशल ऊर्जा उत्पादन जैसी चीजों में बाधा डालती है या भवन निर्माण की लागत को अनावश्यक रूप से ऊंचा रखती है, तो हम सभी को इसकी कीमत चुकानी पड़ती है।
- भविष्य: हमारी अर्थव्यवस्था का दीर्घकालिक स्वास्थ्य राजनीतिक चालाकी पर नहीं, बल्कि स्मार्ट नीति-निर्माण पर निर्भर करता है।
अगली बार जब आप खाली अलमारियों, बढ़ती कीमतों, या अपर्याप्त वेतन से निराश हों - याद रखें, मूल समस्या वाशिंगटन की उन आलीशान इमारतों में हो सकती है, न कि केवल वैश्विक बाजार में।
इतिहास झूठ नहीं बोलता
बात यह है कि, "राजनीति अर्थव्यवस्था को बर्बाद कर रही है" की यह पूरी कहानी नई नहीं है। इतिहास ऐसे उदाहरणों से भरा पड़ा है।
1970 के दशक के बारे में सोचें। उच्च मुद्रास्फीति? जाँच करें। गैस की कमी? दोबारा जाँच करें। ऊर्जा की उच्च कीमतों से निपटने के लिए, उस युग के राजनेताओं ने एक शानदार समाधान निकाला: मूल्य नियंत्रण। अच्छा लगता है न? गलत।
मूल्य नियंत्रण शायद ऐसा लगता था कि वे अल्पावधि में उपभोक्ताओं की मदद कर रहे थे, लेकिन उनके कई तरह के अनपेक्षित दुष्प्रभाव थे। व्यवसाय सरकार द्वारा निर्धारित मूल्य पर गैसोलीन का उत्पादन करने में असमर्थ थे, रिफाइनरियाँ बंद हो गईं, और गैस की कमी की तस्वीरें हम सभी ने देखीं? ये प्रत्यक्ष परिणाम थे। नीति के उलटे असर की बात करें!
अब, मैं यह नहीं कह रहा हूँ कि सभी सरकारी हस्तक्षेप भयानक हैं। बिलकुल नहीं। लेकिन समस्याओं को उनके मूल में सोच-समझकर संबोधित करने के बजाय पक्षपात जीतने के लिए अदूरदर्शी राजनीतिक निर्णय लेना एक खतरा है।
"अच्छा महसूस" करने का जाल
राजनेता (और दुख की बात है कि उन्हें पद पर बनाए रखने वाले मतदाता) अक्सर अच्छी नीतियों के झांसे में आ जाते हैं। भाषण में यह बहुत अच्छा लगता है, है न? लेकिन शैतान तो विवरण में है। अक्सर, ये शानदार दिखने वाली नीतियाँ "दूसरे क्रम के प्रभावों" को नज़रअंदाज़ कर देती हैं - अर्थशास्त्री एक मील दूर से ही इसके परिणामों को देख सकते हैं।
अस्थायी आर्थिक दर्द से खुद को बचाने की कोशिश करना लुभावना है। लेकिन जब राजनेता कीमतें तय करने या बाजार पर कृत्रिम नियम लागू करने की कोशिश करते हैं - तो लंबे समय में इसमें शामिल किसी के लिए भी चीजें शायद ही कभी अच्छी होती हैं।
हमारे लिए इसका क्या मतलब है?
आप शायद अकेले ही वाशिंगटन के काम करने के तरीके को नहीं बदल पाएंगे (अगर आपको यह पता चल जाए, तो मुझसे संपर्क करें, हम जल्दी रिटायर हो जाएंगे)। लेकिन कुछ चीजें हैं जो आप कर सकते हैं:
- खुद को शिक्षित करें: बुनियादी अर्थशास्त्र के बारे में पढ़ें। किसी एजेंडे वाले राजनेताओं से नहीं, बल्कि उन अर्थशास्त्रियों से जो सिस्टम के दीर्घकालिक स्वास्थ्य पर ध्यान केंद्रित करते हैं।
- बैंड-एड्स से सावधान रहें: अगली बार जब आप किसी राजनेता को त्वरित समाधान का प्रचार करते हुए सुनें, तो संदेह करें। क्या वे समस्या की जड़ को संबोधित कर रहे हैं या केवल लक्षण को ठीक कर रहे हैं?
- बेहतर मांग करें: शिकायत करना आसान है। इसके बजाय, अपने प्रतिनिधियों से संपर्क करें और उन्हें बताएं कि आप सिर्फ़ राजनीतिक नाटक की नहीं, बल्कि ठोस आर्थिक नीति की परवाह करते हैं।
हॉट स्पॉट जहां राजनीति अर्थशास्त्र से मिलती है
सच तो यह है कि कुछ आर्थिक मुद्दे राजनीतिक रूप से बहुत महत्वपूर्ण होते हैं। यहाँ कुछ ऐसे मुद्दे दिए गए हैं जहाँ चीजें विशेष रूप से गड़बड़ा जाती हैं:
- ऊर्जा: हर कोई सस्ती, विश्वसनीय ऊर्जा चाहता है। लेकिन जलवायु परिवर्तन की बहस, पर्यावरण विनियमन और कुछ उद्योगों के पक्ष में होने के कारण, सरल समाधान (जैसे नई ऊर्जा परियोजनाओं के लिए अनुमति प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करना) राजनीतिक विवाद में डूब जाते हैं।
- आप्रवासन: अर्थशास्त्री आम तौर पर मानते हैं कि आप्रवासन के सकारात्मक आर्थिक प्रभाव होते हैं। अधिक कर्मचारी, अधिक नवाचार, आदि। लेकिन राजनीतिक रूप से, यह एक गर्म मुद्दा है, जो स्मार्ट नीति सुधारों को रोकता है जो श्रम की कमी को कम कर सकते हैं और हमारी अर्थव्यवस्था में मदद कर सकते हैं।
- स्वास्थ्य सेवा: ऊफ। अमेरिका में स्वास्थ्य सेवा की लागत हर किसी को हैरान कर देती है। इस क्षेत्र में सरकारी भागीदारी, बीमा कंपनियों और शक्तिशाली हित समूहों का एक जटिल जाल है, जिससे वास्तव में प्रभावी सुधार लगभग असंभव हो जाता है।
ये तो बस कुछ उदाहरण हैं। मुझे यकीन है कि आप और भी उदाहरण सोच सकते हैं! मुद्दा यह है कि जब इन विभाजनकारी मुद्दों की बात आती है तो राजनेता अक्सर जीत को प्राथमिकता देते हैं, न कि उन्हें ठीक करने को।
आशा कहां है?
यह सब बहुत निराशाजनक लग सकता है। लेकिन आशा की एक किरण है। कभी-कभी, आर्थिक वास्तविकता इतनी क्रूर हो जाती है कि यह कुछ हद तक सहयोग को मजबूर करती है। हाल ही में पारित बुनियादी ढांचा विधेयक, अपनी सभी खामियों के बावजूद, हमारे देश के सामने आने वाली वास्तविक, गंभीर समस्याओं को दूर करने के लिए कुछ द्विदलीय कार्य का प्रतिनिधित्व करता है।
असली बदलाव नीचे से ऊपर की ओर आ सकता है। जैसे-जैसे मतदाता अधिक शिक्षित होते जाएंगे और राजनेताओं से आर्थिक बुनियादी बातों पर ध्यान देने की मांग करेंगे, शायद हम फील-गुड राजनीति से हटकर वास्तविक समाधानों की ओर बदलाव देखेंगे।
आप क्या कर सकते हैं (फिर से)
- समझदारी से वोट करें: हां, यह स्पष्ट लगता है। लेकिन सिर्फ़ नाम के आगे वाले अक्षर के लिए वोट न करें। ऐसे उम्मीदवारों की तलाश करें (दोनों पक्षों में!) जो अल्पकालिक राजनीतिक जीत की तुलना में दीर्घकालिक आर्थिक स्वास्थ्य को प्राथमिकता देते हैं।
- अपनी आवाज़ बुलंद करें: मतदान के अलावा, अपने प्रतिनिधियों से संपर्क करें! उन्हें बताएं कि आप राजनीतिक नाटक को समझते हैं और चाहते हैं कि आर्थिक परिणामों के लिए उन्हें जवाबदेह ठहराया जाए।
- गैर-पक्षपातपूर्ण पहल का समर्थन करें: ऐसे बहुत से समूह हैं जो गैर-पक्षपातपूर्ण तरीके से आर्थिक नीति पर काम कर रहे हैं। उन्हें अपना समर्थन दें।
सब कुछ निराशाजनक नहीं है
ठीक है, मुझे पता है - मैं आप पर बहुत सारी आर्थिक निराशा और राजनीतिक हताशा डाल रहा हूँ। लेकिन बात यह है: ऐसा होना ज़रूरी नहीं है। हम, आम लोग, वास्तव में इस स्थिति में कुछ शक्ति रखते हैं।
हां, अर्थशास्त्र और राजनीति जटिल जानवर हैं। लेकिन याद रखें, वे मनुष्यों द्वारा बनाए गए हैं। निश्चित रूप से दोषपूर्ण मनुष्य - लेकिन जब पर्याप्त लोग यह स्पष्ट कर दें कि परिवर्तन की आवश्यकता है, तो वे निश्चित रूप से सुधार करने में सक्षम हैं।
कल्पना कीजिए कि अगर हम अर्थव्यवस्था के बारे में शिकायत करने के बजाय, अपनी ऊर्जा को बेहतर की मांग करने में लगा दें। यह रातों-रात नहीं होगा, लेकिन यह एक ऐसा संकेत देगा जिसे नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता।
अर्थशास्त्री, विशिष्टताओं पर अपनी सभी असहमतियों के बावजूद, आम तौर पर उन बुनियादी बातों को समझते हैं जो एक स्वस्थ, संपन्न प्रणाली का निर्माण करती हैं। अगर हम राजनेताओं को उन सिद्धांतों को राजनीति से ऊपर रखने के लिए प्रेरित करें, तो वास्तविक प्रगति संभव है।
पहला कदम उठाना
देखिए, मैं यह नहीं कह रहा कि आपको चुनाव लड़ना है या थिंक टैंक शुरू करना है। लेकिन छोटे-छोटे काम मायने रखते हैं:
- हर दिन थोड़ा-थोड़ा सीखें: आर्थिक मुद्दों के बारे में पढ़ने के लिए कम से कम 15 मिनट का समय निकालें। राय वाले लेखों को छोड़ दें और तटस्थ, तथ्य-आधारित संसाधनों में खोजें।
- बात फैलाएँ: जो कुछ भी आप सीखते हैं उसे अपने दोस्तों, परिवार और सहकर्मियों के साथ साझा करें। बेहतर आर्थिक भविष्य कैसा हो सकता है, इस बारे में बातचीत शुरू करें।
- परिवर्तन लाएं: स्थानीय और राष्ट्रीय स्तर पर ऐसे व्यवसायों का समर्थन करें जो जिम्मेदार कार्यप्रणाली का प्रदर्शन करते हैं और केवल त्वरित लाभ पर नहीं बल्कि दीर्घकालिक मूल्य सृजन पर केंद्रित प्रतीत होते हैं।
क्या इनमें से कोई भी कदम वाशिंगटन को अकेले ही ठीक कर देगा? नहीं। लेकिन वे गति बनाते हैं। वे आपकी आवाज़ को उस बढ़ते कोरस में जोड़ते हैं जो राजनेताओं से सिस्टम को तोड़ना बंद करने और इसे सभी के लिए काम करने में मदद करने की मांग कर रहा है।
एक अंतिम विचार
महान निवेशक वॉरेन बफेट ने एक बार कहा था, "आज कोई व्यक्ति छाया में बैठा है, क्योंकि किसी ने बहुत समय पहले एक पेड़ लगाया था।"
मुझे लगता है कि अब समय आ गया है कि कुछ पेड़ लगाए जाएं। भविष्य में हमें जो आर्थिक छाया मिलेगी, वह इस पर निर्भर करती है।
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