Por qué los teléfonos plegables NO son la próxima gran novedad

Cuando comencé a usar el nuevo Samsung Galaxy Z Fold4 —mi primer dispositivo plegable—, estaba convencido de que los teléfonos plegables iban a ser la próxima gran novedad. Pensé que en los próximos años la mayoría de la gente terminaría con un teléfono inteligente plegable. Ahora, después de un poco más de un mes usando uno, ya no estoy tan seguro.

Pero antes de explicar por qué, recapitulemos qué tipos de teléfonos plegables están disponibles.

Tipos de teléfonos plegables

Hay tres tipos.

1. Primero, teléfonos de tamaño regular que se doblan por la mitad, ocupando menos espacio de lo normal en tu bolsillo.

   
   

2. También hay teléfonos grandes que se despliegan en una tableta, lo que te permite llevar dos dispositivos en uno (esta es la categoría de Fold4).

   
   

3. Y finalmente, hay teléfonos experimentales que se despliegan torpemente de formas que no son tan prácticas o refinadas en este momento (por ejemplo, pantallas que se pliegan en tres secciones , o que se expanden mecánicamente ).

Al final del día, todos los dispositivos plegables intentan lograr el mismo objetivo: llevar más en menos espacio. El Fold4 logra ese objetivo en un factor de forma pulido. Después de cuatro años mejorando la fórmula, Samsung ha entregado un dispositivo divertido y práctico que no sufre de muchas de las deficiencias de su primera iteración.

El Fold4 no puede sustituir por completo a mi iPad Pro, pero se ha convertido en el dispositivo de consumo perfecto —curiosamente, lo que era el iPad hace 10 años, antes de que se introdujera la multitarea, el teclado y el mouse.

No puedo escribir cómodamente esta publicación en un Fold4, por ejemplo, pero puedo usarlo para hacer cosas en las que solía preferir una experiencia de tableta: investigar y reservar unas vacaciones con múltiples aplicaciones abiertas una al lado de la otra, disfrutar de una película durante un vuelo, etc.

Desafortunadamente, existe un gran problema con los dispositivos plegables; todos tienen una debilidad que los materiales de fabricación actuales no pueden superar: la pantalla que se pliega está hecha de un plástico resistente que brinda una experiencia táctil convincente (es decir, simula la sensación de tocar un vidrio) pero aún se raya como el plástico normal.

Después de un mes viviendo con mi Fold4, noté algunas microabrasiones en la pantalla interna. He tratado esa pantalla con sumo cuidado y, sin embargo, parece que mientras quitaba el polvo, hice algunas marcas de arañazos. Imperceptible a primera vista, pero no obstante visible en contraste de luz.

Dado que el vidrio no puede doblarse sin romperse, el uso de un material similar al plástico es inevitable. El Fold4 tiene, además de ese material, un protector de pantalla normal. Eso deja un pliegue perceptible cuando se despliega, pero en mi experiencia no distraía más que la muesca del iPhone. No, el verdadero problema es lo fácil que es dejar marcas permanentes en el protector de pantalla. Creo que el consumidor promedio no querrá jugar con estos temas.

El tamaño de los teléfonos plegables tampoco ayuda. El Fold4 es un ladrillo grueso, y aunque me acostumbré bastante rápido, hay un grupo importante de clientes que quieren factores de forma más pequeños, no más grandes. Esto también evitará, o al menos ralentizará, que los teléfonos plegables se expandan rápidamente.

Darme cuenta de esto me hizo pensar en lo que muchos han estado diciendo desde hace un tiempo: el teléfono inteligente ha alcanzado su punto máximo y se ha estancado. Todos los grandes jugadores recurren ahora a mejoras incrementales año tras año. Las especificaciones técnicas ya no importan porque son marginalmente mejores que las del teléfono que ya tienes. ¡Lo hicimos!

El software es la principal fuente de innovación en estos días, el código es el mayor diferenciador entre el teléfono del año pasado y el de este año. E incluso entonces, estamos hablando de pequeñas manchas de color en una pintura insulsa y aburrida. De hecho, eso fue lo que me hizo gravitar hacia el Fold4, simplemente estaba aburrido de los iPhones y Pixels.

El evento Unpacked de Samsung en agosto pasado me hizo anhelar un dispositivo plegable y las revisiones en línea indicaron que la mayoría de los problemas de las versiones anteriores se resolvieron (por ejemplo, problemas de durabilidad de bisagras, tamaño de pantalla exterior, cámara de pantalla interior). Bueno, todo eso resultó ser cierto, pero la durabilidad de la pantalla interna fue algo inesperado. Pensé que mi nivel regular de atención en lo que respecta a los teléfonos sería lo suficientemente bueno, y me equivoqué.

¿Los teléfonos plegables son irredimibles?

Nada es blanco o negro, y sigo pensando que hay un mercado para estos dispositivos. Usuarios avanzados como yo, por ejemplo. Personas que pensaron que productos como Surface Duo eran emocionantes pero no cumplieron la promesa de dos dispositivos en uno (un teléfono insignia y una tableta pequeña cuando se despliega). El Fold4 es ese producto emocionante, a pesar de que su cuerpo grueso y su pantalla interior quebradiza son su talón de Aquiles. Creo que la única forma en que los dispositivos plegables alcanzarán la adopción masiva es brindando una durabilidad similar a la de un teléfono normal y un perfil más delgado sin compromisos.

Quizás, los teléfonos plegables nunca serán más de lo que son hoy. O tal vez, en el futuro, algún fabricante invente un nuevo material que sea tan resistente a los rayones como el vidrio y tan flexible como el plástico, y lo empaquete todo en un factor de forma elegante y delgado. Hasta entonces, los teléfonos plegables como el Fold4 probablemente no sean para los débiles de corazón.

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Foto principal de Onur Binay en Unsplash