Comprender los diferentes tipos de locura de los fundadores

El 99% de las startups fracasan. Los pocos que tienen éxito pueden cambiar industrias enteras. Todo el mundo sabe que se necesita un loco para fundar una startup. "¿Qué tipo de locura?" es la pregunta clave que la gente suele olvidar hacer.

Founder Madness viene en distintos sabores, como resultado de diferentes psicologías y motivaciones. Varios tipos de locura estarán presentes en un fundador, pero por lo general, uno predomina y puede describirse como el arquetipo principal.

Ellos son:

1. Individualista imperial

2. ingenuamente confiado

3. Contrario Estratégico

4. Explorador de fronteras

5. Científico loco

6. Catalizador global

   
   

Es útil saber con qué tipo de loco estás tratando. Puedes saber mucho sobre la posible trayectoria de la startup y cómo será trabajar con un fundador dado al comprender su sabor particular de locura.

Individualista imperial

La autodeterminación y el control es una de las razones más populares que dan los fundadores para iniciar una empresa. El primer y más común Arquetipo de la Locura del Fundador es el Individualista Imperial.

Hay diferentes motivaciones que suelen mezclarse para producir este sabor a locura:

El deseo de estar a cargo, de tener el control es el primer ingrediente crucial. Este tipo de fundador a menudo no podría preocuparse menos por la industria, el producto o el problema que está resolviendo. Lo importante es que es su empresa y que ellos toman las decisiones . Otro componente es el individualismo intenso: pueden ser bastante excéntricos y tener opiniones sobre casi todo. La empresa se convierte en una herramienta para expresar y amplificar su individualidad e imprimirla en el mundo. Esto puede bordear el perfeccionismo. Pueden tener una tendencia a la microgestión y querer participar en todas partes. En los casos más poderosos de esta locura, hay un deseo imperial de crecer tanto como sea posible, dominar las industrias y acumular poder. Este arquetipo se encuentra a menudo en los fundadores independientes o en los directores ejecutivos fundadores y se refleja en la estructura de propiedad de la empresa (poseen la mayoría).

Steve Jobs es un excelente ejemplo de cómo este arquetipo termina ganando: su incansable búsqueda de una visión personal permitió a Apple dominar el panorama tecnológico en todos los productos, desde Macintosh hasta iPhone. Era un visionario que valoraba la creatividad individual por encima de todo con un enfoque empresarial agresivo e inflexible.

ingenuamente confiado

Otro arquetipo muy común de la Locura del Fundador es el Ingenuamente Confiado. Aunque los fundadores con esta predilección pueden saber que se supone que fundar una startup es difícil, piensan que no puede ser tan difícil. Seguramente, la razón por la que la mayoría de los fundadores no pueden hackearlo es porque simplemente no piensan lo suficientemente grande y tal vez son un poco aburridos.

Vienen con una actitud de “simplemente hazlo”, a menudo con tenis a juego, y por lo general recién egresados de la universidad (la abandonaron). Este arquetipo nace del matrimonio devastador de una confianza en sí mismo más que saludable y el efecto Dunning-Kruger. Al tener poca experiencia laboral, no conocen ninguno de los desafíos genuinos que conlleva el trabajo, desde encontrar el producto adecuado para el mercado hasta administrar equipos en crecimiento. No hace falta decir que estos locos se llevarán una sorpresa más temprano que tarde. La mayoría de los Confidentes ingenuos renuncian cuando las cosas se ponen más difíciles. Sin embargo, algunos de ellos se enfrentarán a los desafíos uno por uno, perdiendo gradualmente su ingenuidad y cimentando su confianza. Los fundadores exitosos que comienzan con este Arquetipo de Locura del Fundador a menudo desarrollan otro con el tiempo.

En sus inicios, Mark Zuckerberg podría describirse como el arquetipo Ingenuamente Confiado. Zuckerberg abandonó la universidad para sumergirse de lleno en el mundo de las empresas emergentes sin ninguna experiencia empresarial y, potencialmente, sin darse cuenta de las muchas empresas de redes sociales que habían fracasado antes que él. Al contrario de la mayoría de los Confidentes ingenuos, Zuck nunca se dio por vencido y creció enormemente hasta convertirse en el magnate de los medios digitales que es hoy. Se podría considerar que su desarrollo comenzó a incluir otros arquetipos a lo largo del tiempo, como el individualista imperial (piense en las adquisiciones de otras empresas de redes sociales como Instagram y WhatsApp ). Se necesitaba la ingenuidad para poner en marcha Facebook y la empresa podía escalar a medida que otros arquetipos tomaban el relevo.

Contrario Estratégico

El Contrario Estratégico vive para demostrar que los detractores están equivocados. Su convicción se basa en la comprensión de las tendencias emergentes, mientras que su desagrado los hace inmunes a la duda. Buscan beneficiarse de una tendencia emergente, ponerse al frente de un desfile. Se preocupan más por explotar una tendencia que por desarrollar tecnología. La parte "contraria" es un ingrediente crucial ya que las tendencias obvias son océanos rojos de competencia. Este fundador ve lo que otros aún no ven o creen: quieren ser contrarios y correctos. Seguidores devotos de Peter Thiel, creen que las grandes empresas emergentes son construido sobre "secretos" . También es probable que pregunten "¿Qué es algo en lo que crees que la mayoría de la gente no está de acuerdo contigo?" en cada entrevista de trabajo.

Este tipo de fundador es estratégico de principio a fin. No basta con respaldar una tendencia subestimada, el arte está en cómo explotarla. Jugando con los modelos comerciales, la comercialización y los precios, exploran todos los ángulos sobre cómo aprovechar mejor la tendencia a la que están apostando.

Jeff Bezos se ajusta al arquetipo "Strategic Contrarian" como un traje a la medida. Bezos vio el crecimiento explosivo de Internet en los años 90, ya que todavía era comúnmente ridiculizado. Después de analizar muchas verticales diferentes, identificó los libros como la cuña ideal para impulsar el comercio en línea, debido a la gran variedad de artículos y preferencias, así como al bajo costo. Detectó una oportunidad no obvia y la aprovechó, convirtiendo a Amazon de una librería en línea en la Tienda de Todo. Su estrategia fue tan contraria que los críticos llamaron a Amazon una "organización caritativa". Jeff se rió el último en su megayate.

Explorador de fronteras

El arquetipo de Frontier Explorer es el Indiana Jones del mundo de las startups, siempre en la búsqueda del equivalente innovador del Lost Ark. Su locura es un deseo inquebrantable de hacer algo nuevo por sí mismo. Son básicamente hipsters y artistas disfrazados de techies.

El Explorador de fronteras quiere empujar el límite de la tecnología hacia un territorio desconocido, impulsado por la sed de conocimiento. Si bien a veces se les ocurren innovaciones revolucionarias, hay un cementerio de curiosidades inútiles para cada uno de ellos. Si bien es extremadamente poderoso en términos de su capacidad innovadora, este arquetipo presenta varios riesgos únicos: pueden saltar de un objeto brillante a otro demasiado rápido, siempre persiguiendo el horizonte que se aleja. Sus innovaciones también podrían ser demasiado tempranas o copiadas y superadas por fundadores más orientados a la ejecución. En los casos más exitosos, pueden seguir el mismo impulso inicial y desarrollar múltiples productos a lo largo del camino, todos construidos hacia la misma misión.

Sergey Brin y Larry Page , los cofundadores de Google , son "Frontier Explorers" por excelencia. Cuando comenzaron Google como Stanford Ph.D. estudiantes, Internet era un desierto vasto e indómito de información. Fueron mucho más allá de los motores de búsqueda rudimentarios que existían anteriormente con su algoritmo PageRank. Su máxima ambición de "organizar la información del mundo y hacerla universalmente accesible y útil" sentó las bases para una década de superación de límites, desde la invención del modelo comercial basado en anuncios para la web hasta los primeros experimentos AR con Google Glass.

Científico loco

El científico loco es una rara especie de fundador, una mezcla peculiar de energía maníaca, visión audaz y autismo (a menudo). Ellos son los que parecen haber sido golpeados por un rayo de inspiración y, desde entonces, llevan una carga eléctrica de compulsión que zumba a su alrededor como un campo de fuerza invisible. Un "científico loco" no solo piensa fuera de la caja; ellos viven ahí.

Son los anfitriones de una idea tan poderosa, tan convincente, que se ha apoderado de su propio ser. La misión de su vida ya no es una elección, sino un imperativo extrañamente específico e irresistible, como si hubieran firmado un pacto faustiano con el demonio de la Interrupción. No pueden dejar de trabajar en esta visión aparentemente loca.

Para el ojo inexperto, los científicos locos pueden parecer que han tomado un camino equivocado en la carretera de la cordura, acelerando por el camino de lo irracional a lo francamente extraño. Tomemos como ejemplo a Nikola Tesla, quien fue pionero en los sistemas de CA pero también estaba obsesionado con la electricidad inalámbrica e informó haber recibido comunicaciones de extraterrestres.

De vez en cuando, el mundo se inclina sobre su eje para reivindicar algunos de ellos: la idea aparentemente extravagante del científico loco resulta ser exactamente lo que el mundo no sabía que estaba anhelando. Los escépticos se convierten en conversos, su locura se transforma en magia.

Palmer Luckey , el fundador de Oculus, es un gran ejemplo de este arquetipo: obsesionado con la realidad virtual desde que era un adolescente, Palmer tenía una de las colecciones más grandes de prototipos de realidad virtual antes de comenzar con Oculus. Como un verdadero científico loco, aprendió por sí mismo a diseñar hardware y construyó más de 50 dispositivos montados en la cabeza literalmente en su garaje. A los 21, abandonó la universidad para dedicarse a tiempo completo a Oculus y perseguir su pasión, independientemente de las pocas posibilidades de éxito. A medida que las mareas del ciclo de publicidad tecnológica cambiaron y Facebook se hizo grande en su visión de Metaverse para adquirir Oculus, Palmer vio reivindicada su obsesión de toda la vida.

Catalizador global

Los Global Catalysts no son fundadores de empresas emergentes por el poder, el beneficio personal o el amor por la tecnología. Más bien, están impulsados por el tipo de activismo más grandioso: quieren usar la palanca que brinda la tecnología para cambiar el curso del mundo. La vibra que emiten incluye altruismo, idealismo y grandiosidad.

Podría decirse que Global Catalyst es el arquetipo más poderoso de Founder Madness. Combina la obsesión del Científico Loco con el optimismo del Explorador de Fronteras y el pensamiento estratégico del Contrario Estratégico. Todo debe unirse para que surja un verdadero catalizador global. No hace falta decir que la mayoría de los fundadores colapsan en uno de los arquetipos anteriores.

“Cambiar el mundo para mejor” es probablemente el cliché de startups más diluido y una motivación que la gente busca en los fundadores. Es por eso que la mayoría de los fundadores que parecen encajar en este arquetipo son meros imitadores y simulan esta motivación. Pueden adoptar la retórica de las ambiciones de cambiar el mundo, pero sus acciones revelan diferentes motivaciones.

Elon Musk es el catalizador global por excelencia. Está en una misión grandiosa para redefinir el futuro de la humanidad y tiene los logros de Tesla y SpaceX para respaldarlo. Sus objetivos, como hacer que la vida humana sea multiplanetaria o lograr energía sostenible, son nada menos que cambios monumentales de paradigma. Independientemente de las diferentes opiniones sobre su personalidad y la crítica de sus elecciones de vida, es innegable que Musk construyó múltiples empresas extremadamente desafiantes con un asombroso nivel de éxito, hasta el punto de galvanizar la industria de los automóviles eléctricos y un renacimiento en la tecnología espacial.

Los arquetipos de Founder Madness influyen en las trayectorias de las startups

La siguiente tabla resume los arquetipos de la locura del fundador con una cita y los ejemplos de fundadores explorados anteriormente. Si bien no afirmo que la lista sea exhaustiva o que no haya superposiciones, creo que los 6 arquetipos descritos brindan un marco poderoso para comprender las motivaciones y la psicología de los fundadores.

Los diferentes Arquetipos de la Locura del Fundador tienen fuertes consecuencias para la trayectoria de una empresa: Aspectos críticos como la estrategia, el posicionamiento y la cultura de la empresa son aguas abajo de qué arquetipo es dominante. Reconocer con qué tipo de locura está lidiando brinda pistas importantes para anticipar el camino hacia el éxito y los desafíos de las nuevas empresas.

El autor es socio de empresas muy tempranas . Además de los puntos de control externos clásicos de VC como producto, tracción, mercado y valoración, descubrió que incluir la dimensión interna para considerar la motivación y la personalidad del fundador es extremadamente útil para tomar decisiones de inversión.