Der Aufstieg (und der wahre Wert) von #PrisonTok

Es passiert alle paar Monate: In einem Ihrer Feeds landet ein Artikel oder Video, das einen schockierenden neuen TikTok-Trend beschreibt, von dem Sie einfach nicht glauben können, dass er echt ist. Von Leuten, die in Tide-Waschmittelkapseln beißen und versuchen, über gestapelte Kisten zu klettern, bis hin zum Essen von Maiskolben, die an einer Bohrmaschine befestigt sind – diese Trends werden für ein paar Tage oder Wochen zu einem zentralen Bestandteil des kulturellen Diskurses, bevor die Welt sich umdreht und zum nächsten Trend übergeht.

Da TikTok grundsätzlich ein Unterhaltungsmedium ist, ist es nicht verwunderlich, dass seine Nutzer nach derartigen Inhalten suchen. Ebenso wenig ist es überraschend, dass der Algorithmus, der Ihre Aufmerksamkeit auf sich ziehen soll, diese Inhaltsersteller belohnt.

Was diejenigen, die TikTok nicht nutzen, vielleicht überrascht, ist die zunehmende Sichtbarkeit und Popularität von Edutainment-Communitys, also von Menschen, die sich zu Themen versammeln, die unterhalten und auch bilden sollen. Es gibt unzählige solcher Communities, darunter #BookTok, #FoodTok, #MoneyTok und #BeautyTok. Aber es gibt eine Community, die in den letzten ein oder zwei Jahren wirklich durchgestartet ist und mit der niemand gerechnet hat: #PrisonTok.

#PrisonTok ist ein Augenöffner

Wie viele Nischencommunities auf TikTok bietet #PrisonTok ein Fenster in eine Welt, die viele nur durch die Linse der Massenmedien und Nachrichtenberichte kennen. Die Ersteller von #PrisonTok kommen aus allen Bereichen, darunter Juristen, Gefängnisangestellte, ehemalige Häftlinge und sogar, ob Sie es glauben oder nicht, diejenigen, die derzeit eine Haftstrafe absitzen und mit einem Smartphone auf das Internet zugreifen, das sie nicht besitzen dürfen .

Eine der führenden #PrisonTok-Influencerinnen, Sabrena Morgan, hat sich ein engagiertes Publikum mit mehr als 51.000 Followern aufgebaut, indem sie ihren Weg von der Sucht und Selbstzerstörung über ihre vier Jahre im Bundesgefängnis bis zu ihrer heutigen Situation teilt: ihrer Rückkehr in die Gesellschaft, während sie gleichzeitig versucht, eine breitere Diskussion über die justizbezogenen Dinge anzustoßen, vor denen die Leute normalerweise zurückschrecken.

In einer aktuellen Folge des Podcasts „Nightmare Success“ mit Brent Cassity berichtet Sabrena von der emotionalen Entwicklung, die sie während der Untersuchungshaft und im Gefängnis durchmachte, und wie ihr das nicht nur dabei half, gute und gesunde Gewohnheiten zu entwickeln, sondern auch ein Leben zu führen, das von Zielstrebigkeit und dem Wunsch bestimmt ist, wie sie es ausdrückt, „keine Zeit zu verschwenden“.

Die ehrliche, ungeschönte Perspektive von jemandem, der seine grundlegende Einstellung zum Leben neu erfindet, wird es nicht bis nach Hollywood schaffen, aber ihre Popularität auf TikTok zeigt uns, dass es sich dabei um einen Fehler der großen Studios und Produzenten handelt: Die Leute wollen diese Geschichten.

Mehr als Unterhaltung und menschliches Interesse

Und während andere #PrisonTok-Influencer einen alberneren Ansatz bei ihren Inhalten verfolgen und Dinge wie Gefängnisrezepte anbieten, ist es wichtig zu verstehen, dass der wahre Wert von #PrisonTok über Unterhaltung und menschliches Interesse hinausgeht.

Mit den Worten des Bundesgefängnisberaters Sam Mangel sind #PrisonTok und ähnliche Communities zu einem wichtigen Schritt für diejenigen geworden, die mit einer Gefängnisstrafe rechnen müssen: „Leider gibt es seit vielen Jahren einen Mangel an Informationen für diejenigen, die ins Gefängnis müssen. Das ist ein sehr großes Problem, mit dem sich die sozialen Medien nun befassen, und die Verfügbarkeit dieser Informationen hat bereits erhebliche Auswirkungen auf Tausende von Menschen gehabt.“

Mangel, der auf seinem YouTube-Kanal ähnliche, ergänzende und informative Inhalte über das Gefängnis anbietet, weiß das aus erster Hand. Nachdem er 2016 wegen Versicherungsbetrugs verhaftet worden war, engagierte Mangel einen Anwalt, der auf die Verteidigung von Wirtschaftsstraftätern spezialisiert ist. Trotz seiner angeblichen Expertise hat Mangels Anwalt ihn nicht auf mehrere wichtige Schritte vor der Urteilsverkündung vorbereitet, was in einer sechzigmonatigen Haftstrafe gipfelte, mehr als dreimal so lang wie die Richtwertempfehlung für sein Verbrechen.

Mangel konzentrierte sich darauf, so schnell wie möglich zu seiner Familie zurückzukehren, was in der Zeit vor #PrisonTok keine leichte Aufgabe war. Mangel saß letztlich weniger als zwei Jahre seiner sechzigmonatigen Haftstrafe ab, kehrte nach Hause zurück und unterstützt nun als Berater in Bundesgefängnissen Wirtschaftsstraftäter (darunter CEOs, Mediziner, Politiker und Ausländer) bei der Vorbereitung auf ihre Inhaftierung.

Wäre er in der heutigen Informationswelt mit denselben Umständen konfrontiert, wäre Mangel wahrscheinlich besser informiert gewesen und hätte mit seinem Anwalt über die entscheidenden Schritte sprechen müssen, die er versäumt hatte. Möglicherweise hätte er die Dienste eines Beraters für eine persönliche Beratung in Anspruch genommen. Und mit all dem gewappnet wäre er wahrscheinlich zu einem weitaus besseren Ergebnis gekommen als einer sechzigmonatigen Haftstrafe.

Die Macht des Aufbrechens von Informationssilos

Deshalb ist es wichtig, Communities wie diese hervorzuheben, die den Bedürftigen offensichtlich so viel Hilfe bieten. Sie sind ein wichtiger Gegenpunkt zum aktuellen Diskurs um TikTok und soziale Medien. Während sich viele Medien auf Sicherheitsbedenken konzentrieren, die TikTok in den USA zu verbieten drohen, und auf Gruppen, die die Nutzung sozialer Medien mit dem Rauchen von Zigaretten vergleichen, bieten Communities wie #PrisonTok das, was schon lange das Versprechen sozialer Medien und des Internets im Allgemeinen ist: Datensilos aufzubrechen, den Zugang zu wichtigen Informationen zu verbessern und Menschen zu vernetzen.