„Wenn man VC-Finanzierung annimmt, beginnt die Uhr oft zu ticken“ – Unternehmer Jack Smith über den Ausstieg aus Vungle

Michael B. ist ein genesender Unternehmer, der jetzt eine „Reha für Technologiesucht“ aufbaut mit Stille Pause Er war Mitbegründer Vungle , eine Performance-Marketing-Plattform, die auf In-App-Videowerbung für Mobilgeräte spezialisiert war. Es wurde 2019 für fast 800 Millionen Dollar an Blackstone verkauft . Jack war so freundlich, sich die Zeit zu nehmen, um seine Erkenntnisse mit den HackerNoon-Community . Oben abgebildet bei einem kürzlichen Schweigeretreat.

David Smooke: Über Andrew Wilkinsons neuen Podcast Sam Parr beschrieb Sie als jemanden, über den es sich zu lernen lohnt: „Er gründete mit 22 Jahren eine Firma namens Vungle und verkaufte sie mit 28 für 800 Millionen Dollar. Er verdiente viel Geld. Und er kleidet sich immer noch wie ein Penner. Er ist der einzige Typ, den ich je getroffen habe, der durch Selfmade-Geschäfte eine Menge Geld verdient hat und dachte, das reicht, ich brauche nichts mehr. Also verbringt er seine ganze Zeit damit, über Gefangene zu schreiben. Was er liebt, ist sicherzustellen, dass man nach der Entlassung aus dem Gefängnis über die erforderlichen Fähigkeiten verfügt, damit man nicht wieder ins Gefängnis muss. Er verbringt die meiste Zeit damit, über Gefangene zu schreiben. Er hat eine Wohltätigkeit (Prison Math Project) wo er ihnen jedes Buch kauft, das sie wollen, viele Mathebücher und solche Sachen. Er ist auch sehr logisch und lässt sich nicht auf bestimmte Dinge ein, fast wie Charlie Munger, wo sie wie Grenzfälle von Autismus sind und bestimmte menschliche Emotionen nicht auf eine gute Art und Weise erleben …“ Da gibt es viel zu erklären. Aber lassen Sie uns zunächst die Fakten überprüfen: Ziehen Sie sich wie ein Penner an? Was tragen Sie im Alltag? Und welches Kleidungsstück ist das wertvollste, das Sie besitzen?

Michael B. : Ich verbringe tatsächlich viel Zeit damit, Kleidung zu testen; ich habe zum Beispiel wahrscheinlich über 30 verschiedene Marken/Typen schwarzer T-Shirts und über 40 Paar Boxershorts aus natürlichen Materialien wie Baumwolle, Seide, Leinen usw. getestet.

Allerdings achte ich im Alltag auf Bequemlichkeit und natürliche Materialien (habe eine Entgiftungskur gemacht, alle meine Klamotten, die Plastik enthielten, gespendet/recycelt). Wenn Sie mich also auf der Straße sehen, sehe ich in 90 % der Fälle wahrscheinlich wie ein „Penner“ oder nicht besonders stylisch aus. Wahrscheinlich trage ich Shorts und ein T-Shirt oder ein Trainingsoberteil.

Das wertvollste Kleidungsstück, das ich besitze, ist wahrscheinlich eine Lederjacke, die ich nie trage, da es in Portugal ziemlich warm ist :) oder ein Smoking, den ich zu meiner Hochzeit getragen habe, aber seitdem nie wieder :)

Sie haben Vungle in London gegründet und sind nach San Francisco gezogen, um sich dem Inkubator AngelPad anzuschließen ( Geschichte, die Valley Girl TV erzählt wurde ) im Jahr 2011. Etwa zu dieser Zeit zog ich auch nach San Francisco. Und bin seitdem auch woanders hingezogen (Colorado ftw!). Ich dachte früher und denke immer noch, dass San Francisco der beste Ort für junge Berufstätige ist, um etwas Neues zu beginnen. Glauben Sie, dass Vungle zu einem so großen Unternehmen herangewachsen wäre/einen so großen Erfolg gehabt hätte, wenn der Firmensitz woanders gewesen wäre? Ist die Bay Area immer noch der richtige Ort, um ein Unternehmen zu gründen?

1/ Nein, ich glaube nicht, dass Vungle so groß geworden wäre, wenn es woanders gestartet wäre. Ich denke, ein wesentlicher Grund für den Erfolg von Vungle ist, dass wir versucht hatten (und gescheitert waren), das Unternehmen in London zu starten und es uns so schwer fiel, Geld aufzutreiben oder Fortschritte zu machen. Als wir dann nach San Francisco zogen, fühlte es sich an, als wären die Straßen mit Gold gepflastert! Jede Person, die ich treffen wollte, war nur einen kurzen Fußweg entfernt, und wenn ich tolle Leute traf, öffneten sie mir ihren Rolodex und boten an, mich jedem vorzustellen, den sie kannten. Uns standen so viele Ressourcen zur Verfügung.

2/ Heutzutage sind die Dinge aus der Ferne besser erreichbar und ich war seit einigen Jahren nicht mehr in der Bay Area, daher bin ich mir nicht sicher, inwieweit sie noch extreme Vorteile bietet. Ich denke, ihr Wert hat sicherlich stark abgenommen, aber viele VC-Firmen sind immer noch dort ansässig.

Wenn Sie die Bay Area besuchen, welches Erlebnis empfehlen Sie den Leuten, die noch nicht so viel Erfahrung gemacht haben? Meins ist essen Molinaris .

Ich mag Fisch in Sausalito. Schöne Reise.

Inwiefern unterscheiden sich die Nutzergewinnung und Monetarisierung mobiler Apps heute drastisch und sind sich doch bemerkenswert ähnlich im Vergleich zur Zeit des Aufstiegs von Vungle?

Als wir Vungle gründeten, war Bannerwerbung die vorherrschende Methode, um mit mobilen Apps Geld zu verdienen und Nutzer zu gewinnen. Heutzutage ist Video viel verbreiteter. Das ist also die wichtigste Veränderung; außerdem sind die Nutzerdaten viel stärker eingeschränkt, da Apple die Privatsphäre strenger geschützt hat. Aber Analysen und Dinge, die Apps und Spiele berücksichtigen, sind ähnlich geblieben.

Betreff: Wie Marketing funktioniert – was verstehen Startups Ihrer Meinung nach häufig falsch?

Ich kann dieses Buch „ Der PR-Leitfaden für ausgebrannte Blogger “ wärmstens empfehlen. Ich finde, dass zu viele Startups dem Marketing ein schlechtes Image verleihen. Es ist in Mode zu sagen: „Wir haben 0 $ für Marketing ausgegeben!“ Stattdessen denken sie, sie könnten einfach faul sein, eine Pressemitteilung herausgeben und in Tech-Blogs/-News würde man darüber berichten. Marketing kann Arbeit sein und man kann es mit Bedacht angehen, und das haben wir auch getan.

Wie unterscheidet sich die Mitgliedschaft im Vorstand eines börsennotierten Unternehmens von der eines Startup-Unternehmens? In welchen Vorständen haben Sie die bemerkenswertesten Beiträge geleistet?

Die Vorstände börsennotierter Unternehmen, denen ich angehörte, waren beispielsweise SPACs, ich habe also nicht die echte Erfahrung, in einem Vorstand eines wachstumsstarken Unternehmens zu sitzen. Aber was ich normalerweise sehe, ist, dass es bei börsennotierten Unternehmen viel mehr um Compliance und Ausschüsse geht als um Wertschöpfung. Für Startups kann ein Vorstand oft mehr praktische Hilfe leisten, beispielsweise bei der Personalbeschaffung usw. Heutzutage ist der Vorstand, in dem ich am meisten involviert bin, der einer Wohltätigkeitsorganisation: The Prison Math Project , und dort helfe ich bei der Entwicklung der technologischen Aspekte der Wohltätigkeitsorganisation.

Als jemand, der ein erfolgreiches Startup gegründet und wieder verlassen hat, scheint es, als hätten Sie das Spiel des Kapitalismus gewonnen. Und dennoch beschrieb Sam Parr Sie als jemanden, der dachte: „Das reicht, ich brauche nichts mehr.“ Welche Rolle spielt Geld heute in Ihrem Leben? Wie beeinflusst es Ihre Entscheidungen? Raten Sie anderen, weniger über Geld nachzudenken? Ist es überhaupt möglich, weniger über Geld nachzudenken – werden wir vom Kapitalismus nicht abgehängt?!

Geld ist ein kompliziertes Thema. Da ich mir jetzt keine Sorgen mehr um Miete/Unterkunft und Essen machen muss, geht es mir besser, als ich es mir vorstelle.

Ich glaube auch, dass man über Geld nachdenken kann, ohne daran zu denken, reich zu werden. Als ich Vungle gründete, strebte ich nicht danach, reich zu werden, sondern ein großes Unternehmen aufzubauen – es kommt einfach vor, dass dies aus der Perspektive von Umsatz und Aktionärswert beurteilt wird.

Als Unternehmer sehe ich mich selbst als Sprinter; es ist einfach so, dass in dem Spiel, das ich gewählt habe, die Geschwindigkeit, mit der man die 100 Meter läuft, die Erfolgsanzeige ist. Aber 0,1 Sekunden schneller zu laufen als jemand anderes, würde mir nicht das Gefühl geben, vollständig zu sein. Ebenso macht mich mehr Geld nicht „vollständig“, es ist nur eine Anzeigetafel.

Sie tätigen auch Angel-Investitionen über The Tribe ( Syndikatdetails ). Soweit ich weiß, geht es beim Investieren darum, mehr Geld zu verdienen. Investieren Sie, um mehr Geld zu verdienen?

Ich habe in den letzten Jahren nicht aktiv in Startups investiert. Es ist ein Dopaminrausch, von dem ich wegzukommen versuche. Aber um Ihre Frage zu beantworten: Theoretisch wäre es, um zu diversifizieren und Geld zu verdienen, in Wirklichkeit liegt es an FOMO und Dopamin.

ich sah Ihr letzter Tweet über die inhärente Schwierigkeit, „Bürokratie“ zu buchstabieren. Ich bin auf ein ähnliches Problem gestoßen lernen, „Bürokratie“ auszusprechen. „Bürokratie ist ein Teil der Gesellschaft. Welchen Rat würden Sie dem nächsten Gründer geben, der ein Unternehmen gründet, weil er sich gegen die Bürokratie wehren muss, die er als ungerecht empfindet, um sich zum Wohle seines Unternehmens durch die bestehende Bürokratie zu kämpfen?

Ich denke, ich betrachte die Dinge hauptsächlich aus der Perspektive der „Bestrafung“ für Verstöße gegen bürokratische Vorschriften. Viele Leute sagen, etwas sei „illegal“, aber wenn man es genauer betrachtet, ist die Strafe eine Geldstrafe von 5 US-Dollar. Uber war Vorreiter bei der „Bitte um Vergebung, nicht um Erlaubnis“-Strategie, aber heute ist das Klima meiner Meinung nach ganz anders. Ich denke, man muss beurteilen, welche Regeln man sich ansieht, und auch überlegen, ob es Möglichkeiten gibt, sich an die Regeln zu halten und trotzdem das zu erreichen, was man will.

Hat Blackstone Vungle kontaktiert oder Vungle Blackstone? Welche greifbaren und immateriellen Zeichen haben Ihnen gezeigt, dass es Zeit zum Verkaufen war und dies der richtige Käufer war?

Angesichts der Größe des Unternehmens mit einem Jahresumsatz von mehreren hundert Millionen ist es nicht das Stadium, in dem Vungle Blackstone eine E-Mail schicken oder so etwas schreiben könnte :) Vungle hatte eine Zeit lang einen Banker, der einen Verkauf prüfte, und dann schien der Fonds von Blackstone eine strategische Wahl zu sein. Als das Unternehmen verkauft wurde, war ich nicht mehr im Unternehmen. Mein Mitgründer und ich wären daran interessiert gewesen, das Unternehmen weiter auszubauen; aber eine Sache ist nicht ganz klar: Wenn man VC-Finanzierung annimmt, beginnt die Uhr oft zu ticken, damit man einen Ausstieg schafft. Viele Investoren von Vungle übten viel Druck aus und hofften und beteten, dass das Unternehmen aussteigt, damit sie für ihre Investoren einige Gewinne erwirtschaften konnten.

Welches ist das interessanteste Projekt, an dem Sie diese Woche arbeiten? Und wie entscheiden Sie, welche Projekte es wert sind, daran zu arbeiten und welche nicht?

Das „interessanteste“ Projekt, an dem ich im Moment arbeite, ist die Suche nach einem Landschaftsarchitekten für mein Silent Break-Projekt . Dies wird ein spannender Meilenstein sein, der dabei hilft, das Grundgefühl für den Ort zu formen, den wir erschaffen wollen.

Ich verwende gerne die Eisenhower-Matrix, um Prioritäten für meine Arbeit festzulegen. Ich betrachte die Dinge aus der Perspektive der Wichtigkeit und Dringlichkeit. Allerdings gelingt mir das immer noch nicht gut.

Was haben Sie im letzten Jahr getan, das unerwartet viel Spaß gemacht hat?

Ich tat das Hoffman-Verfahren vor ein paar Monaten. Ich hätte nicht gedacht, dass es so viel Spaß machen würde :) Sie haben Standorte in Kalifornien und London, ich habe es in London gemacht. Es war viel erlebnisreicher, als ich es mir vorgestellt hatte.

Was sollte ein Unternehmer tun, wenn er ein Burnout erlebt?

Derzeit: Gehen Sie zum Bali Silent Retreat. Besuchen Sie in Zukunft Stille Pause :)

Für etwa zehn Tage mit einem Koffer voller Bücher zum Bali Silent Retreat zu fahren, war für mich äußerst heilsam und belebend.

Wenn ein Fremder im Internet nach einem Buch fragt, das sein Leben verbessern soll, was würden Sie empfehlen?

Mir gefällt das Buch „The Burned Out Bloggers Guide“ ; es ist wie ein Kompendium von Blogbeiträgen aufgebaut. Es gibt also einen Einblick in verschiedene zum Nachdenken anregende Produktivitätskonzepte, daher fand ich es ein ziemlich einzigartiges Buch.

Warum ist Ihnen die Gefängnisreform so wichtig? Und wenn ja, könnten Sie begründen, dass dies eine der wirkungsvollsten Möglichkeiten ist, Geld zu spenden?

Nach dem Ansehen der Dokumentation fühlte ich mich inspiriert, mehr über das Gefängnissystem, insbesondere in Amerika, zu erfahren und ihm zu helfen: 13. .

Viele Menschen werden in amerikanischen Gefängnissen und Haftanstalten wie Tiere behandelt. Ich habe mit einigen gesprochen, die in einer Gefängnisküche freiwillig arbeiteten und Fleisch servierten, das als „nicht für den menschlichen Verzehr geeignet“ gekennzeichnet war.

Inspiriert wurde ich auch durch meine ehrenamtliche Tätigkeit als Mentorin bei der Wohltätigkeitsorganisation Trotzen Sie Ventures ; dort sah ich super gebaute Männer, die in Tränen ausbrachen, weil sich zum ersten Mal seit Jahren jemand die Mühe gemacht hatte, ihnen zu helfen und sich Zeit für sie zu nehmen.

Außerdem landen viele unschuldige Menschen im Gefängnis, weil sie sich keinen Anwalt leisten können und ihnen 15 Minuten vor ihrem Gerichtstermin ein Pflichtverteidiger zugewiesen wird. Die Geschichten sind verrückt.

**Wenn Sie eine Sache an der Funktionsweise des Internets für alle ändern könnten, was wäre das?
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Ich glaube, dass das Internet süchtig macht, so wie Alkohol. Ich hoffe, dass es in Zukunft nicht nur um Gamification geht und uns noch süchtiger macht, sondern dass sich der bewusste Konsum/die Nutzung des Internets weiterentwickeln kann.

Um mehr über Jack Smith zu erfahren:

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