Das MAX-Streaming-Buffet ist geöffnet

Was würde passieren, wenn Walmart einen Weg finden würde, Kleider von Giorgio Armani neben seinen Massenmarkt-Röcken und T-Shirts von Time & Tru zu verkaufen?

Diese Mischung aus Prestige und Massenkonsum geschah gerade mit dem offiziellen Start des neuen Max-Streaming-Dienstes von Warner Bros. Discovery. Ab dem 23. Mai wird Max Inhalte von HBO Max und Discovery+ in einem einzigen New Hollywood-Streamingdienst (mit dem langweiligen Namen) kombinieren.

Oh, und der Name HBO Max verschwindet. HBO Max-Inhalte wie „Succession“ werden nun neben Massenmarktangeboten wie „Dr. Pickel-Popper.“

Dies geschieht, weil Warner Bros. Discovery davon überzeugt ist, dass Größe der einzige Weg ist, die Streaming-Kriege in New Hollywood zu gewinnen. Um eine Größenordnung zu erreichen, ist das Unternehmen davon überzeugt, dass es ein möglichst breites Publikum ansprechen muss, indem es eine Mischung aus Inhalten erstellt. Warner Bros. Discovery will bis 2025 130 Millionen Abonnenten erreichen (gegenüber etwa 100 Millionen jetzt, verglichen mit 230 Millionen bei Netflix).

Aber warum sollte man den Namen HBO töten, einer der wohl bekanntesten und wertvollsten Marken im Unterhaltungsbereich? Es geht nur um die Kinder. Bei der Ankündigung des neu benannten Dienstes sagte JB Perrette, Präsident und CEO von Warner Bros. Discovery für globales Streaming und Spiele: „Wir möchten, dass [Max] alle willkommen heißt und leicht erkennbar ist, auch für ein wichtiges Kundensegment, Kinder und Familien.“ . Wir alle lieben HBO. Und es ist eine Marke, die über fünf Jahrzehnte hinweg aufgebaut wurde, um der ausgefallene, bahnbrechende Trendsetter in der Unterhaltung für Erwachsene zu sein. Aber es ist nicht gerade der Ort, an dem Eltern ihre Kinder am liebsten abgeben würden.“

In den Worten von Mary McNamara von der Los Angeles Times führt die Entscheidung dazu, dass HBO, das Kronjuwel eines jeden Medienimperiums, „auf den Tisch der 75 % Rabatt“ geworfen wird.

Das heißt, Folgendes gefällt mir an Max:

1. Maßstab . Max hält, was Streaming-Dienste versprechen, aber selten wirklich bieten: ein Buffet an Inhalten. Dies setzt voraus, dass Warner Bros. Discovery über das Budget verfügt, um diese Größenordnung aufrechtzuerhalten. Wir werden sehen.

2. Flexibilität . Max bietet drei Stufen, darunter eine werbefinanzierte Option. Verbraucher wollen Auswahl, wie Reed Hastings sagte, als Netflix Werbung einführte.

Max steht auch von Anfang an vor einigen großen Herausforderungen, darunter:

1 Max ist eine No-Name-Marke . Und Warner Bros. Discovery hat gerade eine Marke getötet, die sofort für ein hohes Ansehen gesorgt hätte. Dies ist besonders problematisch, wenn man bedenkt, wie gesättigt die Streaming-Branche ist.

2 Disney+ hat bereits einen Vorsprung vor Max, wenn es darum geht, ein breiteres Publikum anzusprechen. Disney+ erstellt Inhalte, die Kinder und Erwachsene gleichermaßen ansprechen. Und Disney+ hat eine Marke. Max nicht.

Aber Warner Bros. Discovery genießt auch einen potenziellen Vorteil: die Bereitschaft, Filme vor dem Streamen für einige Zeit im Kino auszuführen. Als im Jahr 2022 die Fusion von Warner Bros. Discovery Inc. angekündigt wurde, sagte Vorstandsvorsitzender David Zaslav: „Wir versuchen nicht, den Krieg um direkte Verbraucherausgaben zu gewinnen.“ Das Unternehmen widersetzte sich dem beliebten Trend, Filme direkt ins Streaming zu übertragen, während die Zahl der Kinobesuche in der Pandemie-Ära zurückging. Stattdessen erhöhte er tatsächlich die Zahl der Kinoveröffentlichungen für die Filme des Unternehmens.

Er argumentierte, dass Filme in den Kinos für Aufsehen sorgen und gleichzeitig Einnahmen an den Kinokassen generieren würden. „Es gibt ein Ökosystem der wirtschaftlichen Rendite, wenn man etwas in den Kinos eröffnet“, sagte er während einer Analystenkonferenz im November 2022.

Zum Beispiel die WarnerBros. Der Film „Elvis“ war ein Hit in den Kinos , bevor er zu HBO Max ging, wo er sich ebenfalls als beliebt erwies . Eine Reihe von Filmen von Konkurrenten erfreuten sich großer, längerer Kassenläufe, gefolgt von erfolgreichen Streaming-Premieren im Jahr 2022:

Der Batman verdiente weltweit 750 Millionen US-Dollar, bevor Warner Brothers den Film beim Streamingdienst HBO Max uraufgeführt hatte. Der Batman erfreute sich dann in der ersten Woche einer Zuschauerzahl von schätzungsweise 4,1 Millionen Haushalten (laut Samba TV) – die zweitbeste erste Woche für einen Kinostart auf HBO Max. Eine der größten Filmerfolgsgeschichten des Jahres 2022 (oder jedes Jahres): Es dauerte sieben Monate , bis Top Gun: Maverick auf dem Streamer des Studios (Paramount+) erschien, was es jedoch nicht davon abhielt, sofort zum Angebot Nr. 1 des Dienstes zu werden. „Black Panther: Wakanda Forever“ brachte weltweit während einer 82-tägigen Kinolaufzeit 842 Millionen US-Dollar ein – und wurde dann, basierend auf den gestreamten Stunden innerhalb der ersten fünf Tage, zur meistgesehenen Marvel-Premiere auf Disney+ .

Mittlerweile scheint das Publikum in die Kinos zurückzukehren. Die Gesamtzahl der inländischen Kinokassen zeigt tatsächlich Anzeichen dafür, dass die Pandemie aus den Tiefen der Pandemie herausgekommen ist. Bis heute sind die inländischen Kinokassenverkäufe laut Box Office Mojo um 37,6 Prozent gegenüber 2022 gestiegen. Und obwohl die inländischen Kinokassen im Vergleich zu 2019 um 16,6 Prozent zurückgegangen sind, ist der Rückgang viel geringer als die katastrophalen Rückgänge von 35,6 Prozent (2020), 87,8 Prozent (2021) und 39,4 Prozent (2022).

Und laut einem neuen Bericht von UTA IQ sagen zwei Drittel der Amerikaner, dass die Zeitspanne vom Kinostart eines Films bis zu seiner Verfügbarkeit zu Hause kaum oder gar keinen Einfluss auf ihre Entscheidung hat, einen Film im Kino zu sehen. Nur 33 Prozent der befragten Filme gaben an, sie hätten zuletzt Originalfilme gesehen, die für Streaming-Plattformen produziert wurden.

Etwa 75 Prozent der Befragten gaben an, dass sie planen, ihr Kinobesuchstempo im Jahr 2023 beizubehalten oder zu steigern. Nur 28 Prozent gaben an, dass sie seltener oder gar nicht ins Kino gehen, weil sie zu Hause Zugang zu ausreichend Filmen haben.

Inmitten der Kritik und des Spottes von MAX, WarnerBros. Discovery könnte sich lachend zur Bank durchschlagen.