ঋণের ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকা পড়ে বিদেশের মাটিতে আটকা পড়ে

এই নিবন্ধটি মূলত বার্নিস ইয়েং দ্বারা প্রোপাবলিকাতে প্রকাশিত হয়েছিল।

মার্চের মাঝামাঝি, এল., ফিলিপাইনের 23 বছর বয়সী রন্ধনসম্পর্কীয় স্কুল স্নাতক, যখন তার সুপারভাইজার ফোন করেছিলেন তখন তার রান্নাঘরে ডিম তুলছিলেন।

এল. টের পেলেন কষ্ট আসছে। ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ স্টেট দ্বারা তত্ত্বাবধান করা J-1 এক্সচেঞ্জ ভিজিটর প্রোগ্রামের অংশ হিসাবে, ভার্জিনিয়ায় একটি বিলাসবহুল রিসর্টে প্রাতঃরাশের বুফে সেট করার কাজ ছিল। কয়েক সপ্তাহ ধরে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে COVID-19 ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে, তিনি রান্নাঘরের হোয়াইট বোর্ডে অতিথির সংখ্যা কমতে দেখেছিলেন।

তাকে ছাঁটাই করা হচ্ছে বলে জানাতে এখনও এটি একটি ধাক্কা ছিল। এল., যিনি এই শর্তে কথা বলেছিলেন যে তাকে শুধুমাত্র একটি প্রাথমিক দ্বারা চিহ্নিত করা হবে, আতঙ্কের মধ্যে অবিশ্বাসের ক্রেস্ট অনুভব করেছিলেন।

আটকে পড়েন এল. তিনি সরকারী সহায়তার জন্য অযোগ্য ছিলেন এবং তার ভিসার স্থিতি তাকে তার ভিসা স্পনসর দ্বারা অনুমোদিত মার্কিন চাকরিতে সীমাবদ্ধ করে, যা সে বলেছিল নীরব।

এল., যার কাছে তার নামে কয়েকশ ডলার ছিল, তার আর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থাকার সামর্থ্য ছিল না। বাড়ি যাওয়ার জন্যও তার কাছে টাকা ছিল না।

সাংস্কৃতিক-বিনিময় অনুষ্ঠান প্রচারকারী অ্যালায়েন্স ফর ইন্টারন্যাশনাল এক্সচেঞ্জের একটি অনুমান অনুসারে, মহামারী আঘাত হানার পর থেকে J-1 ভিসা সহ 5,000 এরও বেশি বিদেশী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আটকা পড়েছে।

ProPublica তাদের মধ্যে 13 জনের সাক্ষাৎকার নিয়েছে, ভারত, ভিয়েতনাম, চীন, ফিলিপাইন এবং পেরু থেকে, এবং তারা L. এর মতো একই ঘটনা বর্ণনা করেছে: অর্থনীতির পতনের ফলে তারা হঠাৎ বেকার হয়ে পড়েছে, কার্যকরভাবে নতুন চাকরি খুঁজে পেতে অক্ষম।

অনেকেরই দেশে থাকার সামর্থ্য নেই—বা চলে যাওয়ার।

সমালোচকরা বলছেন যে আটকে পড়া J-1 ভিসাধারীদের দুর্দশা একটি স্টেট ডিপার্টমেন্টের প্রোগ্রামের সাথে যুক্ত দীর্ঘস্থায়ী সমস্যার একটি তীব্র সংস্করণ উপস্থাপন করে যা সামান্য তদারকি পায় এবং একটি বেসরকারি গেস্ট-ওয়ার্কার প্রোগ্রামের পরিমাণ - যেটিতে কর্মী পাওয়ার জন্য অর্থ প্রদান করে। একটি কাজ - সাংস্কৃতিক বিনিময় হিসাবে ছদ্মবেশ.

স্টেট ডিপার্টমেন্টের একজন মুখপাত্র বলেছেন, ফেডারেল সরকার J-1 প্রোগ্রামের জন্য "তহবিল বা পরিচালনা করে না"।

কিন্তু তিনি বলেন, এজেন্সি ভিসা বর্ধিতকরণ অনুমোদন করে এবং বিদেশিরা দেশে ফেরার সিদ্ধান্ত নিলে তাদের আপডেট ও সঠিক তথ্য নিশ্চিত করে "সহযোগিতা ও সহায়তা প্রদান অব্যাহত রাখবে"।

স্টেট ডিপার্টমেন্টের হ্যান্ডস-অফ পদ্ধতির অর্থ হল J-1 কর্মীরা অর্থপূর্ণ সহায়তা পান তা নিশ্চিত করার জন্য ন্যূনতম কাঠামো রয়েছে, এমনকি একটি বৈশ্বিক সংকটেও, ডেভিড সেলিগম্যান বলেছেন, অলাভজনক আইন সংস্থা টুওয়ার্ডস জাস্টিসের পরিচালক যিনি ফিলিপিনো জে-1 কর্মীদের প্রতিনিধিত্ব করছেন যারা বলে যে তারা শ্রম পাচার এবং মজুরি এবং ঘন্টা আইন লঙ্ঘনের সম্মুখীন হয়েছে।

"বর্তমান পরিস্থিতি তাদের দুর্বলতা প্রকাশ করে কারণ তারা সারা বিশ্বে অর্ধেক পথ আটকে আছে," সেলিগম্যান বলেছিলেন।

তার চাকরি হারানোর দুই মাসেরও বেশি সময় পরে, এল. বেকার থাকে, যে অ্যাপার্টমেন্টে সে অন্য চারটি J-1 ভিসাধারীর সাথে ভাগ করে নিয়েছে সেখানে তার দিন কাটছে। বাড়িতে ফিরে তার বাবা-মাকে সহায়তার চেক পাঠানোর সামর্থ্য তার আর নেই৷

J-1 প্রোগ্রামে প্রবেশ করতে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আসার জন্য তিনি যা ধার করেছিলেন তার উপর অবশিষ্ট $8,900 ঋণের জন্য তিনি আর অর্থপ্রদান করতে পারবেন না

এল., যিনি ফিলিপাইনের একটি জাপানি রেস্তোরাঁয় কাজ করতেন, রমেন নুডুলসের বাটি তৈরি করতেন, এখন সবজি, টিনজাত পণ্য এবং খাদ্য ব্যাঙ্ক থেকে প্যাকেজ করা রমেনের উপর বেঁচে আছেন।

"যদি আমি সময় ফিরিয়ে দিতে পারতাম," তিনি বলেছিলেন, "আমি এখানে আসতাম না জেনে যে এটি ঘটবে।"

আমেরিকান চলচ্চিত্রের সাথে স্থির, এল. সবসময় যুক্তরাষ্ট্রে আসার স্বপ্ন দেখতেন। কিন্তু এটি একটি অসম্ভব ফ্যান্টাসি বলে মনে হয়েছিল। এল. ফিলিপাইন সেবু প্রদেশে তার রেস্তোরাঁর চাকরিতে মাসে $150 এর সমতুল্য উপার্জন করেছেন।

তিনি তার পরিবারের প্রাথমিক উপার্জনকারী ছিলেন এবং তার উপার্জনের বেশিরভাগই ভাড়া এবং মুদিতে চলে যায়। তার বাবা-মায়ের জন্য ক্রমাগত চাপ তাকে উদ্বিগ্ন করে তুলেছিল। তিনি পর্যাপ্ত অর্থের জন্য কঠোর পরিশ্রমের ভবিষ্যত দেখেছিলেন।

এক বন্ধু তাকে জে-১ প্রোগ্রামের কথা বলল। এটি তাকে এক বছরের আন্তর্জাতিক কাজের অভিজ্ঞতা দেবে, বন্ধুটি বলেছে, এবং তার আর্থিক সম্ভাবনাগুলিকে উন্নত করার সুযোগ দেবে৷

ফিলিপাইনে বসবাস, যেখানে কাজের অভাব রয়েছে এবং বহির্মুখী অভিবাসনকে উৎসাহিত করে, একটি J-1 পাওয়া এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কাজ করা অর্থ সাশ্রয় এবং প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা অর্জনের একটি উপায় বলে মনে হয়।

"যদি আপনার অন্য দেশে অভিজ্ঞতা থাকে," এল বলল, "আপনার কাছে উন্নত জ্ঞান আছে।" একই দিনে, এল. একটি রিক্রুটিং এজেন্সির কাছে গিয়েছিলেন যে তিনি যোগ্য কিনা।

প্রোগ্রাম একটি বিনিয়োগ প্রয়োজন. তাকে $5,500 এর প্লেসমেন্ট ফি দিতে হবে। সেখান থেকে, নিয়োগকারী তাকে মার্কিন ভিত্তিক ভিসা স্পনসরের সাথে সংযুক্ত করবে, যিনি তাকে আমেরিকান হোটেলে রন্ধনসম্পর্কিত বিভাগে চাকরি খুঁজে পেতে সহায়তা করবেন।

এছাড়াও তাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণের সমস্ত খরচ এবং ভিসা এবং আনুষঙ্গিক খরচ দিতে হবে।

এল. এটির দামের কাছাকাছি কিছু বহন করতে পারেনি। তাই নিয়োগকারী তাকে একটি স্থানীয় ঋণ কোম্পানির সাথে সংযুক্ত করে, যেটি $10,000 ঋণের ব্যবস্থা করেছিল। যা ছিল তিন বছরের বেতনের সমান।

তিনি বলেছিলেন যে তাকে আশ্বস্ত করা হয়েছিল যে তিনি সহজেই প্লেসমেন্ট ফি ফেরত দেবেন — এবং আরও — একবার তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এসে ডলারে উপার্জন শুরু করলে।

কিন্তু তিনি জুন 2019-এ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আসার পর, এল. যে অর্থ উপার্জন করেছিলেন তা যথেষ্ট পরিমাণে যোগ করতে পারেনি। তাকে প্রতি ঘন্টায় $10 দেওয়া হত এবং সাধারণত সপ্তাহে প্রায় 32 ঘন্টা কাজ করত। গড় মাসে, মাঝে মাঝে ওভারটাইম সহ, তিনি ট্যাক্সের পরে $1,200 বাড়ি নিয়ে যান।

তিনি অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়ার তার ভাগের জন্য মাসে প্রায় $320 দিতেন, মুদি এবং আনুষঙ্গিক কিছুর জন্য কয়েকশ ডলার ব্যয় করেছিলেন এবং বাকিটা তার ঋণ পরিশোধ করতে এবং সেবুতে তার পরিবারকে ফেরত দিয়েছিলেন।

"ভাড়া, ঋণ, এবং আমি এখনও বাড়িতে টাকা পাঠাই," এল. "এই কারণেই আমি টাকা সঞ্চয় করতে পারিনি।"

তার প্রোগ্রামের শিক্ষাগত উপাদানটিও হতাশাজনক ছিল। তিনি একটি রিসর্ট এর রন্ধনসম্পর্কীয় অপারেশন একটি অভ্যন্তরীণ দৃষ্টিভঙ্গি লাভের দৃষ্টিভঙ্গি ছিল.

তার প্রশিক্ষণ পরিকল্পনায় বলা হয়েছে যে তিনি ভোজ মেনু পরিকল্পনা শিখবেন, প্রধান রান্নাঘরে চারটি ভিন্ন খাবার তৈরির স্টেশনে কাজ করবেন এবং ফাইন-ডাইনিং রান্নার কৌশল শিখবেন।

পরিবর্তে, প্রথম পাঁচ মাসের জন্য, এল. সকাল 3 টায় কাজ করার জন্য রিপোর্ট করেছিল, বুফে ব্রেকফাস্টের জন্য পুনরায় গরম করার জন্য কার্ডবোর্ডের বাক্সগুলি থেকে ক্রসেন্ট এবং পাইগুলি বের করে নেওয়ার জন্য।

"বেশিরভাগই সমস্ত পণ্য একটি বাক্স থেকে এসেছে, তাই আমি স্ক্র্যাচ থেকে আপনি এটি কীভাবে করেন তা দেখতে সক্ষম ছিলাম না," তিনি বলেছিলেন। "আমি আরও শেখার বিশেষাধিকার চেয়েছিলাম।"

তিনি ভোরের শিফট পরা পাওয়া. এল. এর রক্তস্বল্পতা রয়েছে এবং তিনি বলেছিলেন যে ঘুমের অভাব তাকে বেশ কয়েকবার অসুস্থ করেছে। অবশেষে তাকে রাতের খাবারের শিফটে কাজ করার জন্য নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল, যেখানে তিনি তিন মাসের জন্য আগে থেকে তৈরি মিষ্টান্নগুলি প্রলেপ দিয়েছিলেন।

তাকে ছাঁটাই করার ঠিক আগে, তার ইন্টার্নশিপের নয় মাসেরও বেশি সময়, তিনি কাপকেক এবং লেয়ার কেক বেক করতে দুপুরের শিফটে কয়েক সপ্তাহ কাটিয়েছিলেন।

প্রশিক্ষণ পরিকল্পনায় বর্ণিত সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানগুলির মধ্যে কর্মীদের ইভেন্টগুলির আমন্ত্রণগুলি অন্তর্ভুক্ত ছিল যেমন বছরের শেষের ছুটির পার্টি, একটি শীতকালীন স্কি ট্রিপ, একটি বসন্তের গল্ফ আউটিং এবং আতশবাজি দিয়ে সম্পূর্ণ জুলাইয়ের চতুর্থ উত্সব৷ তাদের কেউই আউট হয়নি, এল.

পরিবর্তে তিনি J-1 কর্মীদের একটি দলে যোগ দিয়েছিলেন যখন তারা নিউ ইয়র্ক সিটি এবং পরে একটি হুইস্কি ডিস্টিলারি দেখার জন্য একটি ভাড়া গাড়িতে স্তূপ করে।

"এমন অনেক কিছু ছিল যা আমি আশা করেছিলাম, যেমন সাংস্কৃতিক বিনিময়," তিনি বলেছিলেন। “আমরা সেটা অনুভব করতে পারিনি। আমরা বিভিন্ন রাজ্যে যাওয়ার উপায় খুঁজে পেয়েছি, কিন্তু আমাদের নিজেদের অর্থ ব্যয় করতে হয়েছিল।”

J-1 ভিসায় কিছু উল্লেখযোগ্য প্রোগ্রাম রয়েছে। এটি 1961 সালে মিউচুয়াল এডুকেশনাল অ্যান্ড কালচারাল এক্সচেঞ্জ অ্যাক্টের শর্তাবলী দ্বারা তৈরি করা হয়েছিল।

আজও, এটি একটি অভিজাত এক্সচেঞ্জ প্রোগ্রাম - ফুলব্রাইট পণ্ডিত - দ্বারা ব্যবহৃত ভিসা হিসাবে সবচেয়ে বেশি পরিচিত যা হাজার হাজার বিদেশী এবং আমেরিকানদের জন্য শীর্ষ-উড়ান শিক্ষা নিয়ে এসেছে৷

কিন্তু একই ছাতার নিচে আরও অনেক কর্মসূচি রয়েছে। J-1 ভিসা বিদেশীদের 14টি উপায়ে আন্তঃসাংস্কৃতিক উদ্দেশ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার প্রস্তাব দেয়।

শব্দগুচ্ছ "ক্রস-সাংস্কৃতিক উদ্দেশ্য" একটি খুব বিস্তৃত সংজ্ঞা আছে.

2018 অর্থবছরে, J-1 ভিসাধারী 340,000-এরও বেশি লোকের মধ্যে প্রায় 193,000 সাংস্কৃতিক বিনিময় কর্মসূচিতে অংশ নিয়েছিল যেগুলি কিছু ধরনের স্বল্প বেতনের চাকরি, যেমন একটি AU পেয়ার হিসাবে কাজ করা, লাইফগার্ডিং বা হোটেল বা রান্নাঘরের কাজ জড়িত।

নিম্ন-স্তরের J-1 চাকরির বৃদ্ধি 1990-এর দশকের মাঝামাঝি, ক্যাথরিন বোম্যানের মতে, পেন স্টেটের ভিজিটিং অ্যাসিস্ট্যান্ট রিসার্চ প্রফেসর যিনি জে-1 প্রোগ্রাম অধ্যয়ন করেছেন।

তখনই স্টেট ডিপার্টমেন্ট প্রবিধান শিথিল করে এবং প্রাইভেট-সেক্টর ভিসা স্পনসরদের আরও সক্রিয় ভূমিকা নেওয়ার অনুমতি দেয়। এই পরিবর্তনটি পূর্ব ইউরোপ এবং এশিয়ার লোকেদের থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণের আগ্রহ বৃদ্ধির সাথে মিলেছে।

মার্কিন নিয়োগকর্তা এবং বিদেশী ভিজিটর উভয়ের কাছ থেকে ভিসার চাহিদা বাড়ার সাথে সাথে নতুন J-1 বিভাগ যোগ করা হয়েছে এবং প্রতি বছর ইস্যুকৃত ভিসার সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে।

শ্রম বিভাগের বিপরীতে, যেটি বিভিন্ন অতিথি-কর্মী প্রোগ্রামের তত্ত্বাবধান করে, ডিপার্টমেন্ট অফ স্টেট J-1 ভিজিটরদের নিয়োগকারীদের কর্মীদের আবাসন বা ভ্রমণের জন্য অর্থ প্রদানের প্রয়োজন করে না।

প্লেসমেন্ট ফি, যা J-1 কে একটি স্ব-অর্থায়ন প্রোগ্রাম হিসাবে বজায় রাখার কেন্দ্রবিন্দু, এছাড়াও শ্রম বিভাগ দ্বারা তত্ত্বাবধানে থাকা অতিথি-কর্মী প্রোগ্রামগুলিতে নিষিদ্ধ।

ডিপার্টমেন্ট অফ স্টেটও এমন নিয়োগকর্তাদের প্রয়োজন করে না যারা J-1 কর্মীদের নিয়ে যায় একটি বাজার বিশ্লেষণ করার জন্য এটি দেখানোর জন্য যে মার্কিন কর্মীরা যে পদগুলি পূরণ করতে চাইছেন তার জন্য অনুপলব্ধ। কিংবা এজেন্সি নিয়োগকর্তাদের J-1 কর্মীদের প্রচলিত মজুরি দিতে চায় না।

এই বিধানগুলি কিছু নীতিনির্ধারকদের ক্রসহেয়ারে ফেলেছে যারা উদ্বিগ্ন যে J-1 প্রোগ্রাম আমেরিকান কর্মীদের কাছ থেকে চাকরি কেড়ে নেবে।

উদাহরণস্বরূপ, ডোনাল্ড ট্রাম্প, 2016 সালের রাষ্ট্রপতি প্রচারের সময় এই প্রোগ্রামটি বাদ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন এবং তারপরে বাই আমেরিকান এবং হায়ার আমেরিকান এক্সিকিউটিভ অর্ডারের সাথে তার রাষ্ট্রপতির সময় এটিকে সীমিত করার কথা বিবেচনা করেছিলেন , কিন্তু তিনি তাও করেননি।

মহামারী থেকে অর্থনৈতিক পতনের পরিপ্রেক্ষিতে, জে -1 ভিসা সীমিত করার ধারণা আবারও এসেছে। (ট্রাম্পের নির্বাচনের আগে শিকাগোর ট্রাম্প টাওয়ার ভোজনশালায় এবং অভ্যর্থনা ডেস্কে J-1 কর্মীদের ব্যবহার করেছিল বলে জানা গেছে ।)

এমনকি একটি বৈশ্বিক মহামারী ছাড়া, J-1 দর্শকদের সাহায্য খুঁজে পেতে কঠিন সময় হতে পারে, ইকোনমিক পলিসি ইনস্টিটিউটের ড্যানিয়েল কস্তা এবং কলেজ ছাত্রদের জন্য একটি J-1 গ্রীষ্মকালীন কাজ-এবং-ভ্রমণ কর্মসূচির 2019 সালের প্রতিবেদনের সহ-লেখক বলেছেন।

L. এর মতো, অন্যান্য J-1 ছাত্র কর্মীরা রিপোর্ট করেছেন যে তাদের প্রকৃত কাজের অ্যাসাইনমেন্ট তাদের অফিসিয়াল প্রশিক্ষণ পরিকল্পনায় যা প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে তার সাথে মেলে না। কখনও কখনও তাদের অদক্ষ কাজের জন্য নিয়োগ দেওয়া হয় — যেমন রান্নাঘরের কাজ এল. করছিল — যা স্টেট ডিপার্টমেন্ট দ্বারা স্পষ্টভাবে নিষিদ্ধ ।

স্টেট ডিপার্টমেন্ট ভিসা স্পনসরদের উপর নির্ভর করে তা নিশ্চিত করতে যে J-1 প্রোগ্রামের নিয়মগুলি নিয়োগকর্তা এবং নিয়োগকারী সংস্থাগুলি অনুসরণ করে।

পেন স্টেটের ভিজিটিং প্রফেসর বোম্যান বলেছেন যে অনেক স্পনসর J-1 প্রোগ্রামের সাথে অংশগ্রহণকারীদের অভিজ্ঞতা নিরীক্ষণের জন্য স্বয়ংক্রিয় সমীক্ষার উপর নির্ভর করে।

"এটি এমন ক্ষেত্রে উপেক্ষা করার একটি রেসিপি যেখানে সাংস্কৃতিক পৃষ্ঠপোষকদের সত্যিই উচ্চ নৈতিকতা নেই যখন তারা অংশগ্রহণকারীদের প্রতি তাদের বাধ্যবাধকতা হিসাবে দেখেন তখন এটি আসে," তিনি বলেছিলেন। "এবং এটি এই জাতীয় সংকটের জন্য একটি খারাপ সূত্র।"

কোস্টা বলেন, J-1 প্রাপকরা প্রায়শই স্পনসরদের দ্বারা উপেক্ষিত বোধ করেন, যা মার্কিন হোস্ট নিয়োগকর্তাদের সাথে তাদের ব্যবসায়িক সম্পর্ককে ব্যাহত করার জন্য উৎসাহিত হয় না বা কর্মক্ষেত্রের উদ্বেগ সমাধানের জন্য ফেডারেল সরকার দ্বারা ক্ষমতাপ্রাপ্ত হয় না।

"এই পুরো কাঠামোটি যেটি স্থাপিত হয়েছে তা শ্রমিকদের সম্পূর্ণরূপে অরক্ষিত রাখে," বলেছেন কস্তা, যিনি 2011 সালে কাজের প্রোগ্রাম হিসাবে J-1 এর ব্যবহার সম্পর্কে প্রথম প্রতিবেদনের একটি লিখেছেন৷

স্টেট ডিপার্টমেন্টের মুখপাত্র বলেছেন যে সংস্থাটি "ফেডারেল প্রবিধান মেনে চলার জন্য স্পনসরদের প্রোগ্রামগুলি নিরীক্ষণ করে এবং আমরা বিনিময় অংশগ্রহণকারীদের স্বাস্থ্য, নিরাপত্তা বা কল্যাণের বিষয়ে আমাদের কাছে করা যেকোন রিপোর্টকে খুব গুরুত্ব সহকারে গ্রহণ করি৷

আমরা আশা করি স্পনসররা তাদের মনোনীত প্রোগ্রামগুলিকে ফেডারেল প্রবিধানে বিশদভাবে এবং সঠিক ব্যবসা এবং নৈতিক অনুশীলনের মাধ্যমে পরিচালনা করবে।"

অ্যালায়েন্স ফর ইন্টারন্যাশনাল এক্সচেঞ্জের ইলির ঝেরকা, যা J-1-এর মতো সাংস্কৃতিক বিনিময় কর্মসূচির জন্য প্রচার ও লবি করে, বলেছেন যে ভিসা স্পনসররা J-1 অংশগ্রহণকারীদের মঙ্গল সম্পর্কে উদ্বিগ্ন এবং সংস্থার দ্বারা পরিচালিত গবেষণা দেখায় যে বিশাল সংখ্যাগরিষ্ঠ একটি ইতিবাচক অভিজ্ঞতা আছে.

"এ কারণেই প্রোগ্রামগুলি জনপ্রিয় এবং স্টেট ডিপার্টমেন্ট তাদের সক্ষম করে এবং কেন দ্বিদলীয় সমর্থন রয়েছে," তিনি বলেছিলেন।

কিন্তু 2000 সালের প্রথম দিকে, স্টেট ডিপার্টমেন্টের ইন্সপেক্টর জেনারেল দেখতে পান যে এজেন্সির "শিথিল পর্যবেক্ষণ এমন একটি পরিবেশ তৈরি করেছে যেখানে প্রোগ্রামের নিয়মগুলি সহজেই উপেক্ষা করা যায় এবং/অথবা অপব্যবহার করা যায়।" সরকারী জবাবদিহি অফিসের 2005 সালের একটি রিপোর্ট অনুরূপ উদ্বেগ উত্থাপন করেছে।

J-1 প্রোগ্রামে শ্রম লঙ্ঘনের হিসাব এক দশক আগে ব্যাপকভাবে প্রকাশ পেতে শুরু করে। J-1 গ্রীষ্মকালীন-কাজ-ভ্রমণ কর্মসূচিতে অংশগ্রহণকারীদের সম্পর্কে 2010 সালের অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের একটি এক্সপোজ এসেছে যারা স্ট্রিপার হিসেবে কাজ করতে বাধ্য হয়েছিল; অন্যরা প্রতি ঘন্টায় $1 এর কম আয় করেছে।

কিছুকে ভিড়ের অ্যাপার্টমেন্টে থাকতে এবং মেঝেতে খাওয়ার জন্য তৈরি করা হয়েছিল।

তারপর ন্যাশনাল গেস্টওয়ার্কার অ্যালায়েন্স দ্বারা সংগঠিত পালমাইরা , পেনসিলভানিয়ার হার্শে'স ফ্যাক্টরিতে শত শত J-1 গ্রীষ্মকালীন কর্মী এবং কাছাকাছি হ্যারিসবার্গে ম্যাকডোনাল্ডস ফ্র্যাঞ্চাইজিতে এক ডজনেরও বেশি J-1 ছাত্রদের দ্বারা অত্যন্ত প্রচারিত ওয়াকআউটের একটি সিরিজ ছিল।

স্টেট ডিপার্টমেন্ট তখন থেকে নিয়োগকর্তাদের পশুচিকিত্সকদের জন্য কিছু প্রোগ্রামে স্পনসরের প্রয়োজন শুরু করেছে - যদিও এটি প্রাথমিকভাবে মান নিয়ন্ত্রণের জন্য স্পনসরদের উপর নির্ভর করে থাকে - এবং এজেন্সি "এক্সচেঞ্জ ভিজিটর প্রোগ্রামের কুখ্যাতি বা কুখ্যাতি আনতে পারে এমন অবস্থানে" কাজ নিষিদ্ধ করে।

বিভাগটি অল্প সংখ্যক অন-সাইট এবং কমপ্লায়েন্স পর্যালোচনা করে। (এটি এনফোর্সমেন্ট-সম্পর্কিত পর্যালোচনা সম্পর্কিত পরিসংখ্যান প্রদান করতে অস্বীকার করেছে।)

J-1 শিক্ষার্থীদের শোষণের পরিমাণ অজানা কারণ কেউ কেউ এগিয়ে আসতে অক্ষম বোধ করতে পারে, ডেভিস বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের এশিয়ান আমেরিকান স্টাডিজের অধ্যাপক রবিন ম্যাগালিট রদ্রিগেজ বলেছেন।

রদ্রিগেজ বলেন, “আপনি একজনের মর্যাদা হারানোর হুমকি এবং অনেক J-1-এর জন্য তারা রিক্রুটমেন্ট এজেন্টদের অত্যধিক ফি প্রদান করেছেন।

“যখন J-1 উদ্বেগ প্রকাশ করার চেষ্টা করে, তখন তাদের অনেক দাবি থাকে কারণ এতে অনেক অভিনেতা জড়িত থাকে — ভিসা স্পন্সর, তারপর রিক্রুটিং এজেন্সি, তারপরে অভিবাসনের শর্ত তৈরিতে সহায়তাকারী দুটি সরকার। দায়িত্ব কে নেবে? দিনশেষে কেউ দায়িত্ব নিচ্ছে না। এটা তারা নিজেরাই বহন করছে।”

রদ্রিগেজ ফিলিপিনো J-1 কর্মীদের অধ্যয়ন করেছেন, যারা J-1 ভিসায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আসা কলেজ ইন্টার্নদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি সংখ্যক তৈরি করে।

তিনি বলেছিলেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে দেশটির ঔপনিবেশিক সম্পর্ক, এর শ্রম রপ্তানি নীতির সাথে জে-1 প্রোগ্রামকে এল এর মতো ফিলিপিনো অভিবাসীদের জন্য একটি জনপ্রিয় বাহন করে তুলেছে।

"অনেকের জন্য, তাদের কোন ধারণা নেই যে এটি একটি মিথ্যা আশা," তিনি বলেছিলেন। "তারা মনে করে যে বিনিয়োগ তারা তাদের ভবিষ্যতের দিকে রাখছে তা আসলে একটি অত্যন্ত শোষণমূলক ব্যবস্থায় খাওয়াচ্ছে।"

13 জন J-1 ছাত্র ProPublica তাদের সাথে কথা বলেছিল যে তারা একটি ভয়ে ধরা পড়েছে: কাজের বাইরে, কোনও কাজের সুযোগের জন্য তাদের স্পনসরের উপর নির্ভরশীল, নগদ অর্থের অভাব বা মহামারী চলাকালীন বাড়িতে ফিরে যাওয়ার জন্য লজিস্টিক বাধার মুখোমুখি।

তাদের সরকার দ্বারা স্পনসর করা মানবিক ফ্লাইটগুলি ব্যয়বহুল এবং দীর্ঘ অপেক্ষা তালিকা রয়েছে। বাণিজ্যিক ফ্লাইট, যখন উপলব্ধ, খুব ব্যয়বহুল।

মহামারীর প্রেক্ষাপটে কিছু দেশের সীমান্ত বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। (অনেক শিক্ষার্থী নাম প্রকাশ না করার জন্য জোর দিয়েছিল, যা তাদের নিয়োগকর্তা এবং স্পনসরদের সাথে তাদের অ্যাকাউন্টগুলি নিয়ে আলোচনা করা অসম্ভব করে তুলেছিল।)

কিন্তু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থাকা আর্থিক চাপ তৈরি করেছে। কিছু J-1 প্রাপক ProPublica কে বলেছে যে তাদের ভাড়া, ইউটিলিটি এবং মুদির খরচ মেটাতে সমস্যা হচ্ছে; অন্যরা সঞ্চয় বা পারিবারিক সম্পদ আঁকতে সক্ষম।

তাদের ভিসা স্পনসরদের কাছ থেকে প্রতিক্রিয়া স্বরগ্রাম চালানো হয়েছে. ফ্লোরিডায় ফিলিপিনো ইন্টার্নদের একটি গ্রুপ জানিয়েছে যে তাদের ভিসা স্পনসরের একজন প্রতিনিধি প্রতি সপ্তাহে তাদের চেক ইন করার জন্য এক ঘন্টা ড্রাইভ করে।

অ্যালায়েন্স ফর ইন্টারন্যাশনাল এক্সচেঞ্জ বলেছে যে এটি J-1 শিক্ষার্থীদের জন্য অনুদান এবং প্রত্যাবাসন প্রচেষ্টার সমন্বয় করছে এবং স্পনসররা চার্টার্ড প্লেন করেছে, ভ্রমণের প্রতিদান প্রদান করেছে এবং J-1 অংশগ্রহণকারীদের অস্থায়ী আবাসন খুঁজে পেতে সহায়তা করেছে।

ProPublica দ্বারা যোগাযোগ করা J-1 প্রাপকদের অধিকাংশই অবশ্য বলেছেন, তাদের ভিসা স্পনসররা ইমেলের মাধ্যমে তাদের দেশে ফিরে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিল কিন্তু তারা সামান্য ব্যবহারিক বা আর্থিক সহায়তার প্রস্তাব করেছিল।

"কিছু স্পনসর মূলত এই ছাত্রদের হাত ধোয়ার চেষ্টা করছেন, বলছেন আপনার প্রোগ্রাম শেষ হয়ে গেছে এবং আপনার বাড়িতে যাওয়া উচিত," বলেছেন মেরেডিথ স্টুয়ার্ট, সাউদার্ন পোভার্টি ল সেন্টারের একজন সিনিয়র সুপারভাইজিং অ্যাটর্নি।

"যে শিক্ষার্থীরা এই ধরনের চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতিতে তাদের সমর্থন করার উদ্দেশ্যে একটি স্পনসরকে হাজার হাজার ডলার প্রদান করেছে, আমি মনে করি এটি অনৈতিক।"

হ্যানয়, ভিয়েতনামের একজন আতিথেয়তা ছাত্র বলেছিলেন যে মহামারীর কারণে তাকে ছাঁটাই করার এক মাস আগে তিনি একটি অ্যারিজোনা রিসর্টে কাজ করতে সক্ষম হয়েছিলেন। তার ভিসা স্পন্সর তাকে 30 দিনের মধ্যে দেশ ছাড়ার নির্দেশ দিয়ে একটি ইমেল পাঠিয়েছে।

তিনি $4,500 প্লেসমেন্ট ফি এর আংশিক ফেরত চেয়েছিলেন যাতে তিনি একটি বিমানের টিকিটের বাড়ি বহন করতে পারেন।

স্পনসর সাড়া দেয়নি, তিনি বলেন। "এটি সত্যিই অন্যায্য যে আমরা যখন স্পনসরের সাথে সাক্ষাত্কার করি, তখন তারা বলেছিল যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কিছু ঘটলে, আমাদের সাথে যোগাযোগ করতে দ্বিধা করবেন না," তিনি বলেছিলেন। এই উদাহরণে, এটি সব কাজ করেছে: হোটেলটি মে মাসের শেষের দিকে আবার খোলা হয়েছিল এবং তাকে তার চাকরি ফিরিয়ে দিয়েছিল।

এল. বলেন, তিনি তার ভিসা স্পন্সর (যা তিনি ProPublica-এর সাথে শেয়ার করেছেন) থেকে ফ্লাইট হোমের জন্য সুপারিশসহ ঘন ঘন ইমেল পেয়েছেন। টিকিট কেনার জন্য তার কাছে অর্থ না থাকলে তার কী করা উচিত তা জিজ্ঞাসা করতে তিনি তাদের কাছে লিখেছেন।

তিনি বলেন, তিনি একটি প্রতিক্রিয়া পাননি.

J-1 কর্মীরা GoFundMe এবং Facebook-এর কাছে সাহায্যের জন্য আবেদন করেছেন। ন্যাশনাল অ্যালায়েন্স ফর ফিলিপিনো কনসার্নস এবং নর্থ আমেরিকান অ্যাসোসিয়েশন অফ ইন্ডিয়ান স্টুডেন্টস- এর মতো সম্প্রদায়ের সংগঠনগুলি খাদ্য দান সংগ্রহ করেছে এবং ইন্টার্নদের বাড়িওয়ালাদের সাথে কম বা বিলম্বিত ভাড়া পরিশোধের বিষয়ে আলোচনা করতে সাহায্য করেছে।

ProPublica দ্বারা যোগাযোগ করা J-1 অংশগ্রহণকারীরা বলেছে যে তারা প্রতিটি প্লেসমেন্ট ফি বাবদ $3,000 থেকে $6,600 প্রদান করেছে।

কারও কারও জন্য, তারা দ্রুত বাড়ি ফিরতে অক্ষম হওয়ার এটি একটি প্রধান কারণ - এবং এটি একটি আপাতদৃষ্টিতে অসম্ভব ক্যালকুলাস তৈরি করে কারণ তারা কখন এবং কখন তাদের ক্ষতি কাটাতে হবে তা নির্ধারণ করে।

ভিয়েতনামের আরেকজন ইন্টার্ন মিসৌরিতে একটি হোটেলে ইন্টার্নশিপ শুরু করার জন্য 10,000 ডলার ঋণ নিয়ে জানুয়ারিতে এসেছিলেন। হো চি মিন সিটিতে তার স্ত্রী এবং দুটি ছোট সন্তান রয়েছে এবং তিনি তার উপার্জনের যতটা সম্ভব তাদের পাঠানোর পরিকল্পনা করেছিলেন।

কিন্তু এক মাস চাকরিতে থাকার পর তাকে ছাঁটাই করা হয়। হোটেলটি তাকে এবং অন্যান্য কর্মীদের কয়েক সপ্তাহের জন্য খাবার সরবরাহ করেছিল, তিনি বলেছিলেন, কিন্তু এখন তিনি নিজেই আছেন।

তিনি নীরবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ভিয়েতনামের কয়েকজন বন্ধুর কাছে সাহায্য চেয়েছেন, কিন্তু তিনি তার পরিবারকে তার দুর্দশার কথা বলেননি। "তারা আমাকে সাহায্য করতে পারে না, কিন্তু তারা আমাকে নিয়ে চিন্তিত বোধ করে, তাই আমি তাদের বলতে চাই না," ইন্টার্ন বলল৷ "এটা সাহায্য করে না. আমাকে নিজের জন্য এটি সমাধান করতে হবে।"

তার কাছে প্লেনের টিকিটের জন্য টাকা নেই, ইন্টার্ন বলেছেন, তবে ঋণের কারণে তিনি বাড়ি যাওয়ার কথাও ভাবতে পারেন না। তাই তিনি একসাথে বাস ভাড়া স্ক্র্যাপ করে এবং কিছু সময়ের জন্য ফিলাডেলফিয়ায় বন্ধুদের সাথে থাকতে যান।

তারা তাকে তার চাকরি ফিরিয়ে দেবে কিনা তা দেখার জন্য তিনি নিয়মিত হোটেলে চেক ইন করেন।

"আমি এখানে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছি এবং আগামীকাল সূর্যের আলোর জন্য অপেক্ষা করব," তিনি বলেছিলেন। অন্যান্য J-1 গুলিও নিজেদের জন্য রক্ষণাবেক্ষণ করেছে, কিছু ক্ষেত্রে এটিকে বাড়িতে ফিরিয়ে আনার ব্যবস্থা করেছে।

এল. নিজেকে একই রকম পরিস্থিতিতে খুঁজে পায়। তিনি তার প্রোগ্রামের শেষ মাসগুলিতে তার ফিরতি ভ্রমণের জন্য অর্থ আলাদা করে রাখা শুরু করার পরিকল্পনা করেছিলেন কিন্তু তারপরে তাকে ছাঁটাই করা হয়েছিল।

পরিবর্তে, সে ভার্জিনিয়ায় কোনো আয় ছাড়াই আটকে আছে, তার চক্রবৃদ্ধি ঋণ নিয়ে উদ্বিগ্ন। এল-এর বাড়িওয়ালা তার এবং তার রুমমেটদের প্রতি করুণা করেছে এবং ভাড়া অর্ধেক কমিয়ে দিয়েছে।

তিনি নিজেকে বাড়ির পথ খোঁজার মধ্যে শূন্যতা খুঁজে পান - সম্ভবত তার ভাইয়ের কাছ থেকে ধার নিয়ে, যার সমর্থন করার জন্য তার নিজের পরিবার রয়েছে এবং নগদ অর্থে বদ্ধ - জুলাইয়ের শেষে তার ভিসার মেয়াদ শেষ না হওয়া পর্যন্ত ভার্জিনিয়াতে জিনিসগুলি আটকে রাখা।

সবসময় একটি সুযোগ থাকে, যতই সামান্য হোক, সে আরও কিছু ডলার উপার্জন করার জন্য একটি নতুন চাকরি পেতে পারে। "আমি দুজনের মধ্যে ছিঁড়ে গেছি," সে বলল। "আমি ঘরে যেতে চাই. কিন্তু আমি যদি ফিরে যাই, তাহলে আমি কিভাবে টাকা দেব?"

আনস্প্ল্যাশে কিলিয়ান সোকালিংগামের ছবি