Cypherpunks : les activistes derrière l'argent décentralisé

Le monde numérique se développe et la surveillance se développe avec lui. Les gouvernements, les entreprises et même d’autres individus sont désormais tout à fait capables de suivre nos étapes virtuelles, y compris financières. C'est pourquoi un groupe d'activistes a émergé à la fin du XXe siècle avec pour mission de sauvegarder les libertés individuelles à travers le développement de l'argent décentralisé.

Ces activistes, connus sous le nom de cypherpunks, ont jeté les bases de la création et de la vulgarisation de crypto-monnaies comme le Bitcoin. Le terme « cypherpunk » est un mélange de « cypher », faisant référence à la cryptographie, et de « punk », qui reflète leur nature rebelle et non conformiste. Il s’agit donc pour la plupart d’experts en informatique et en cryptographie qui visent à créer de nouveaux outils numériques pour favoriser la confidentialité et le changement social.

Le mouvement a pris de l’ampleur dans les années 1980 et 1990, alors que les individus préoccupés par la surveillance et le contrôle croissants des communications et des transactions numériques cherchaient des moyens de contrecarrer ces tendances. On peut dire que ça a commencé avec David Chaum , un cryptographe américain largement reconnu pour avoir inventé les premières formes d'argent numérique – non, ce n'était pas seul Satoshi Nakamoto.

Une liste de diffusion prolifique

La première Liste de diffusion Cypherpunk a débuté en 1992 à l'initiative d'Eric Hughes, Timothy C. May, John Gilmore et Judith Milhon. Pour plus de références, Hughes a inventé le premier réexpéditeur anonyme (un serveur pour accroître la confidentialité des e-mails), et May a découvert le Frappe alpha problème dans les puces informatiques. Gilmore est l'un des fondateurs de l'Electronic Frontier Foundation (EFF) pour défendre les droits numériques. Pour sa part, Milhon a contribué à la création du premier système de tableau d'affichage informatisé public, en plus d'être écrivain et éditrice (elle a inventé le nom « Cypherpunks »).

En 1993, Hughes a écrit et partagé le Manifeste Cypherpunk , qui décrit l'objectif principal du groupe et ce type d'activisme :

« La vie privée est nécessaire pour une société ouverte à l’ère électronique (…) Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les gouvernements, les entreprises ou d’autres grandes organisations anonymes nous accordent la vie privée (…) Nous devons défendre notre propre vie privée si nous espérons en avoir (…) Les Cypherpunks écrivent du code. Nous savons que quelqu'un doit écrire un logiciel pour défendre la vie privée, et (…) nous allons l'écrire.

Le nombre d'abonnés à la liste (et probablement au mouvement) atteignait plus de 2 000 personnes en 1997. Mais ce n'est pas la raison pour laquelle nous affirmons que la liste de diffusion était prolifique. De cette liste de diffusion et de cet idéal sont nées de nombreuses personnes talentueuses qui ont développé un ensemble diversifié d'outils numériques pour lutter pour la vie privée.

Pour n'en citer que quelques-uns : Julian Assange (WikiLeaks), Adam Back (Hashcash & Blockstream), Eric Blossom (GNU Radio Project), Phil Zimmerman (PGP Protocol), Bram Cohen (BitTorrent & Chia), Hal Finney (First Proof- of-Work), Nick Szabo (First Smart Contracts), Wei Dai (B-Money), Zooko Wilcox (Zcash) et, bien sûr, Satoshi Nakamoto (Bitcoin). La plupart d’entre eux sont encore vivants et actifs en 2023.

Avant et après Bitcoin

L’une des contributions les plus importantes des cypherpunks a été leur rôle dans la conceptualisation et la promotion de l’idée de monnaies numériques décentralisées. Influencés par les travaux de pionniers de la cryptographie comme David Chaum, qui a introduit le concept de « e-cash », et Wei Dai, qui a proposé l'idée de « b-money », les cypherpunks ont imaginé un système où l'argent pourrait être transféré électroniquement sans avoir besoin d'argent. pour les intermédiaires.

Cette vision a jeté les bases de la création du Bitcoin, la première et la plus connue des crypto-monnaies. Comme nous l'avons mentionné ci-dessus, Nakamoto n'a pas fait tout cela tout seul. Le processus ressemblait davantage à assembler des pièces de puzzle : le PoW de Hal Finney, certaines fonctionnalités de l'e-cash, du Hashcash et du b-money, la cryptographie à clé publique de Ralph Merkle et l'horodatage de WS Stornetta et Stuart Haber.

Enfin, en 2008, Nakamoto a publié le Livre blanc Bitcoin . Il décrit un système de paiement électronique peer-to-peer qui utilisait des techniques cryptographiques pour sécuriser les transactions et tenir un grand livre public. Les principes de décentralisation, de pseudonymat et de sécurité cryptographique étaient étroitement alignés sur les idéaux cypherpunk, faisant de Bitcoin la première réalisation de leur vision.

Mais la décentralisation ne s’arrête pas là. Les systèmes à graphes acycliques dirigés (DAG) sont les prochaine étape de la décentralisation . Un cryptosystème basé sur DAG comme Ooctet n'a pas du tout de mineurs ou d'intermédiaires. Il n'a pas non plus de blocs. Uniquement les fournisseurs de commandes (OP) dont les transactions servent de points de cheminement pour commander tout le reste, mais ils n'ont pas d'autres pouvoirs et ne sont pas nécessaires pour « accepter » les transactions, comme les mineurs de Bitcoin. En éliminant les grands centres de pouvoir comme les mineurs, DAG permet une répartition du pouvoir plus uniforme que les blockchains .

Les contributions visionnaires des Cypherpunks ont formé le puzzle de l’évolution des cryptomonnaies. Le livre blanc de Bitcoin, embrassant la décentralisation et la sécurité cryptographique, matérialise les idéaux cypherpunk. À mesure que la technologie progresse, Systèmes DAG comme Obyte émergent, favorisant la décentralisation sans intermédiaires.

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